Des trois millions de personnes qui visitent Virginia Beach annuellement, plus de 450 000 sont des Québécois. Si la plage demeure la principale raison du périple, d'autres activités valent aussi le détour.
La croisière d'observation des dauphins compte parmi les incontournables. Même chose à l'automne, pour voir les baleines. Les parcs nationaux False Cape et Back Bay Wildlife Refuge proposent des activités dans une nature sauvage, à travers plus de 300 espèces d'oiseaux migrateurs, des canards, des loutres, des biches et des renards, ainsi qu'une centaine de reptiles.
Les pêcheurs pourront pratiquer ce sport en haute mer ou sur l'immense quai. Les prises seront probablement composées de thon, de marlin blanc, d'espadon, de maquereaux rois et espagnols ou de bar rayé.
Le First Landing State Park propose une nouvelle façon de faire de la randonnée pédestre : à travers les plages, les dunes, les forêts, les hauts plateaux et les marécages. À proximité, faites un voyage dans le passé au Cape Henry Lighthouse, le premier phare de la baie de Chesapeake, construit en 1791.
En cas de pluie, visitez le Centre Edgar Cayce. L'homme, considéré comme le père de la médecine holistique, pouvait, dit-on, entrer dans un état de transe, visionner différentes maladies et en trouver des cures naturelles.
Vingt-cinq millions de dollars ont récemment été investis pour bonifier le Virginia Aquarium & Marine Science Center. Les phoques, les tortues de mer, les requins, les loutres de rivière et une volière extérieure permettent de tout apprendre sur la vie sauvage de l'endroit.
Boardwalk
De retour sur le Boardwalk, baladez-vous à bicyclette, en patins ou à pied. Vous pourrez admirer plusieurs curiosités, dont une immense statue de Neptune, le roi des mers. Difficile de la manquer avec ses 34 pieds de haut et ses 12,5 tonnes!
En soirée, tout Pacific Avenue s'anime au gré des musiciens ou des magiciens. L'endroit comporte une multitude de restaurants, dont plusieurs donnent directement sur la plage. Goûtez au crab cake, une spécialité.
Ne vous surprenez pas si des appareils F15 et F18 survolent la station balnéaire plusieurs fois par jour. La base militaire américaine de Norfolk, la plus importante aux États-Unis, est située à proximité.
Si vous avez le temps, offrez-vous une visite du tout nouveau centre-ville de Virginia Beach, avec ses boutiques de luxe, ses restaurants gastronomiques, ses bars à vins et ses salles de spectacle. Vraiment différent du secteur du Boardwalk.
Repères
Renseignements généraux : www.vbfun.com
Aquarium de Virginia Beach : www.virginiaaquarium.com
Centre-Ville de Virginia Beach : www.vabeachtowncenter.com
Centre Edgar Cayce : www.edgar cayce.org/ en_francais/accessible
Quand y aller
Accessible à l'année. Saison fraîche et plus calme de novembre à avril. En été, la température de l'eau atteint 76 °F.
S'y rendre:
En voiture : 1384 km de Québec, entre 12 et 14 heures.
Autre route : suivez les indications pour la route 13, qui permet d'éviter les bouchons de circulation. Vous emprunterez l'une des sept nouvelles merveilles d'ingénierie du monde moderne : le Chesapeake Bay Pont-Tunnel, le plus long pont-tunnel au monde (28 km).
En avion : aéroport de Norfolk
SE LOGER
° Sur le Boardwalk : Hôtel
Sheraton Ocean Front
www.sheratonvirginiabeach. com
° Secteur plus calme de
Chesapeake Bay : Virginia Beach
Resort Hotel & Conference
Center
www.virginiabeachresort.com
OÙ MANGER
° Doc Taylors. Pour les déjeuners. www.doctaylors.com
° Catch31. Grillades et fruits de mer. Les huîtres sont
exquises. www.31ocean.com