Qui n'a pas rêvé, en regardant les épreuves de bobsleigh aux Jeux olympiques, d'essayer ce sport incongru? Eh bien, c'est chose possible sur le site du mont Van Hoevenberg, à Lake Placid, là où se sont tenus les Jeux olympiques d'hiver de 1932 et 1980.
Début mars, je suis donc devenu bobeur d'un jour. Cependant, mon expérience n'a pas été à la hauteur de mes attentes. Première déception: la descente, qui s'effectue à mi-parcours afin d'éviter que les bobeurs amateurs prennent trop de vitesse, ne dure que 45 secondes.
Deuxièmement, comme passagers, nous n'avons absolument rien à faire. Un pilote, assis à l'avant, et un freineur, placé à l'arrière, s'occupent de tout. Malheureusement, ceux-ci ne donnent aucune explication sur comment s'effectue le contrôle d'un bob. Dommage.
Lors de mon essai, nous avons atteint une pointe de 70 km/h, mais la vitesse moyenne fut bien en deçà. Les 20 premières secondes servent à prendre de la vitesse et les 10 dernières secondes, à ralentir. Bref, on glisse vite pendant une dizaine de secondes, le temps d'effectuer deux tournants. Amusant, sans plus, mais pas assez pour 75 $ US.
La piste de bobsleigh est équipée d'un système de réfrigération. Les touristes peuvent donc vivre l'expérience jusqu'en avril. En été, la descente se fait dans un bob équipé de roulettes, mais ça descend moins vite, dit-on.
À essayer seulement si vous rêvez de battre les records de Pierre Lueders, champion canadien de cette discipline.
Après, vous aurez quand même la fierté de dire: je l'ai fait!
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Lake Placid Bobsled Experience, www.orda.org