La Haute-Gironde et le Lot-et-Garonne possèdent deux atouts majeurs pour attirer les touristes: les plages de sable fin et les villages médiévaux. À moins d'une heure de Bordeaux, nous voici sur l'océan Atlantique.
Entre Arcachon et, au nord, l'estuaire de la Gironde, il y a plusieurs petites stations balnéaires méconnues. Par contre, si vous cherchez à revivre quelques moments historiques, prenez la route vers l'est pour profiter des beautés du circuit médiéval de la vallée du Dropt, là ou s'est joué la rivalité franco-anglaise pendant la guerre de Cent Ans.
Pourquoi ne pas sillonner les routes de la région bordelaise, vers l'embouchure de la Gironde, pour admirer les kilomètres de sable fin de la côte aquitaine encore assez sauvage. On y trouve des stations balnéaires et des plages, ainsi que les deux magnifiques lacs Hourtin et Carcans, où la vague est nettement plus sage.
Les Bordelais vont se ressourcer à Porge Océan, endroit idéal pour des vacances en famille. Le village typiquement médocain de Porge, traversé par la voie de Saint-Jacques-de-Compostelle, a su conserver toute son authenticité. Les amateurs de surf se réjouissent quant à eux à Lacanau. Située à seulement une heure de Bordeaux, la municipalité bénéficie d'un microclimat qui lui confère 2300 heures d'ensoleillement par an. Lacanau est dotée non seulement d'une plage de 14 kilomètres sur l'Atlantique mais également d'un lac de 2000 hectares et d'une forêt de pin. Pour un séjour plus calme, il faut se poser quelques jours dans la jolie Soulac-sur-mer, à Naujac ou encore au Verdon, là où l'océan et les eaux de la Gironde se rencontrent. Il est conseillé de loger dans une des villas typiques de Soulac, dites Soulacaises, dont les plus anciennes remontent au XIXe siècle.
À l'est de Bordeaux s'étendent le Lot-et-Garonne et la vallée du Dropt. Tout le long de cet affluent de la Garonne, de nombreux bastides, villages fortifiés, abbayes et moulins ont été construits au Moyen-Âge, surtout pendant la guerre de Cent Ans. En première ligne, se trouve un des sites majeurs d'Aquitaine, le château de Duras, un monument datant du XIIe et reconstruit au XVIIIe siècle.
Surplombant la vallée, on visite ce labyrinthe de 30 pièces, dont certaines font frissonner: cachot et salle de «mise en condition». En passant à Duras, la nouvelle Maison des vins vaut le détour car petits et grands apprendront à reconnaître facilement les arômes du vin et d'où viennent toutes ces appellations subtiles comme boisé, minérale, épicé ou balsamique. Et, en cours de route, il est toujours permis de déguster les grands châteaux médocains ou les vins des Côtes de Bourg, de Blaye et de Duras...!
Les amateurs de châteaux forts voudront peut-être camper dans un village fortifié. La citadelle de Blaye, édifiée par Vauban, sur une ancienne cité médiévale, est soigneusement préservée. Ici, on se réveille sous les remparts, entre rosiers et palmiers, dans une roulotte ou sous la tente. Vous pourrez vous promener dans la cité dont les origines remontent à Charlemagne. On dit même que son neveu Roland est enterré quelque part à l'intérieur des murs. En outre, Blaye a l'avantage d'être moins fréquentée que d'autres villes fortifiées beaucoup plus connues, comme Carcassonne notamment. Le fil des jours, même en été, y est même tout a fait vivable et parfait pour le ressourcement. La citadelle, qui surplombe l'estuaire de la Gironde, est candidate à l'inscription au Patrimoine mondial de l'humanité de l'UNESCO.
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Les frais de ce voyage ont été payés par la Maison de la France. Transport assuré par Air Transat (liaison directe Montréal-Bordeaux et Toulouse-Montréal).