Bons plans pour Holborn, à Londres

L'ancien et le moderne se croisent dans le quartier Holborn. Boutiques de luxe, braderies post-punk, pubs et centres commerciaux se dressent aujourd'hui sur des sites immémoriaux qui servaient autrefois d'écuries ou de marchés alimentaires. Holborn, c'est aussi le British Museum, le West End et des scènes de théâtre mythiques que foulent parfois les augustes pieds de vedettes internationales...

OÙ LOGER

The Hoxton

Nous sommes littéralement tombés sous le charme de cet hôtel, qui a ouvert récemment, situé près de la gare de Saint-Pancras et de nombreuses attractions à pied, aux abords des quartiers Soho, City, Camden et Westminster. Le design est superbe, les chambres sont petites mais brillamment conçues et le personnel, attentionné. Le premier étage, où se situent le bar et le très bon restaurant Hubbard & Bell, est toujours rempli d'une clientèle branchée qui vient profiter du WiFi impeccable. Au sous-sol, le Chicken Shop, sympathique rôtisserie, offre un menu encore plus abordable. Et juste à côté, vous avez un bar à ongles pour une manucure express. Impossible de regretter son séjour dans cet hôtel.

199-206 High Holborn

thehoxton.com

PRENDRE UN VERRE AVEC L'HISTOIRE

Le pub Princess Louise

Voisin de l'hôtel Hoxton, on retrouve le pub Princess Louise, une institution à Londres. On succombe pour son intérieur riche en boiseries. On dit que la décoration victorienne n'a pas changé depuis 1891. Il faut dire que les pubs londoniens rivalisent d'âge vénérable. En revanche, on ne peut pas boire sa bière dehors, une tradition pourtant bien british. Pour ça, on vous suggère les pubs très courus The Freemasons Arms, sur Long Acres, ou Philomena's, sur Great Queen Street. Lorsque le temps est clément, il y a plus de clients dehors qu'à l'intérieur!

208 High Holborn 

princesslouisepub.co.uk

POUR FAIRE UN VOYAGE DANS LE TEMPS

Le British Museum

Même pour ceux qui n'aiment pas perdre un après-midi à visiter un musée, le British Museum est un incontournable, l'un des plus importants au monde. On réalise un rêve d'enfant à la « Indiana Jones » en découvrant les superbes collections de l'Égypte ancienne, de l'Antiquité grecque et romaine ou de l'Europe médiévale. C'est là que vous verrez la célèbre pierre de Rosette, pièce majeure du British, qui a permis le déchiffrement des hiéroglyphes. Une journée ne suffit pas pour en explorer toutes les richesses, mais on peut y retourner autant qu'on veut: l'entrée est gratuite.

Great Russell Street 

britishmuseum.org

POUR UN BAIN DE FOULE HORS DE L'ORDINAIRE

Camden Lock Market, le berceau du punk

Vous trouverez à Camden Town un gigantesque marché logé dans d'anciennes écuries. On se croirait dans un souk de gens excentriques, aux looks les plus fous. Vêtements, bijoux, brocantes, restaurants, on y trouve de tout, si on sait fouiller. Ça donne envie de s'acheter des bottes Doc Martens comme dans notre jeunesse rebelle. Ne ratez pas la boutique Cyberdog, sorte d'hommage au rave, avec des danseurs sur place: c'est drôle tellement c'est trop. Bon, c'est un peu une trappe à touristes, on trouve de meilleurs prix ailleurs, mais l'immersion en vaut la peine.

Unit 215-216, Chalk Farm Road

POUR UNE CHIC SÉANCE DE MAGASINAGE

Covent Garden Market

Cet ancien marché alimentaire dont l'origine remonte à 1654 est devenu un joli centre commercial lumineux (c'est un marché couvert) où des boutiques chics côtoient des cafés et des restos. Le lieu est reconnu pour ses amuseurs de rue, principalement des statues humaines, qui attirent les touristes. On en a profité pour se procurer un coffret découverte de la maison de parfums Miller Harris, créée en 2000 par Lyn Harris.

Covent Garden Piazza, 35 Cranbourn Street

POUR UNE SORTIE CULTURELLE MÉMORABLE

Le West End, quartier des spectacles

Facile de sortir dans ce coin de la ville, puisque vous êtes dans le West End, le lieu des théâtres londoniens. Comédies musicales, pièces, opéras et ballets à profusion! On y trouve le Royal Opera House, le Theatre Royal, le Donmar Theatre, et des valeurs sûres comme Les Misérables, The Lion King ou Mamma Mia! sont constamment à l'affiche. Mais vous avez droit aussi à des primeurs avec les acteurs les plus célèbres - lors de notre passage, Nicole Kidman jouait dans la pièce Photograph 51 d'Anna Ziegler, au Noël Coward Theatre. On peut trouver des billets à la dernière minute, à prix raisonnable, au kiosque TKTS de Leicester Square.

LÀ OÙ IL FAUT PRENDRE UN ÉGOPORTRAIT

Le pont de Waterloo

Bien sûr, il y a l'incontournable London Bridge, mais de Covent Garden, on peut se rendre à pied au pont de Waterloo, immortalisé par une toile de Monet, et considéré comme celui offrant la meilleure vue sur la ville. Vous y verrez le fameux Big Ben et la London Eye, d'un côté, et de l'autre, une perspective époustouflante des grands immeubles de Londres, qui illustrent parfaitement pourquoi Londres est l'un des centres du monde.