Un système de paiement électronique inventé par le fondateur de Twitter est en fonction dans 250 000 commerces aux États-Unis et doit être lancé au Canada cette année. Est-ce le début de l'ère du paiement mains libres?

En ce vendredi matin, la file des clients avance lentement devant moi au café Cafecito Organico, rue Hoover, à Los Angeles.

Arrivé à la caisse, je demande à payer mon cappuccino avec Square Wallet. Le caissier consulte son iPad, où une petite photo de mon visage apparaît. Il me demande de confirmer mon nom, puis il tape sur l'écran. Voilà. Je viens de payer. Je viens même de laisser un pourboire. Tout ça, sans sortir mon portefeuille ou mon téléphone, et sans que le commerce ait eu accès à mon numéro de carte de crédit.

Si le système de paiement Square Wallet semble «magique», ce n'est pas un hasard: ses créateurs ont pour but de changer la façon dont les consommateurs paient leurs transactions quotidiennes.

Simon Gibson, associé chez Cafecito Organico, explique que son commerce utilise le système depuis la fin de 2012. «Cinq de nos clients habituels paient de cette façon tous les jours, dit-il. Et de plus en plus de gens essaient le système pour la première fois. L'intérêt augmente rapidement.»

En entrevue, Lindsay Wiese, porte-parole de Square Wallet, société fondée en 2010 à San Francisco, note que bien des commerçants aiment le système parce qu'il simplifie leur tâche.

«Les commerçants nous disent que Square Wallet fidélise leur clientèle et accélère leur croissance, dit-elle. Et ça rend l'étape du paiement bien plus simple et plus efficace. En un clic, la transaction est conclue.»

250 000 commerces

Square Wallet est la dernière création de Jack Dorsey, l'entrepreneur à qui l'on doit deux inventions déjà populaires: Twitter, qui se passe de présentation, et Square, un dispositif qui permet à des millions de personnes possédant un téléphone intelligent d'accepter les paiements par carte de crédit, et qui est en voie de réaliser 10 milliards US en transactions cette année.

Pour utiliser Square Wallet, il faut d'abord télécharger l'application, puis y entrer son numéro de carte de crédit. Lorsqu'on arrive dans un commerce, notre photo et notre nom s'affichent dans la liste des clients «actifs» du système du magasin.

Au moment de payer, le caissier n'a qu'à confirmer le nom et la photo du client. Une facture détaillée s'affiche automatiquement sur le téléphone. Aucune donnée personnelle n'est échangée. Le commerçant ne reçoit pas le numéro de carte de crédit - la transaction passe par Square Wallet.

Il est aussi possible de bloquer l'option «mains libres». Dans ce cas, il suffit de sortir son téléphone à la caisse pour payer.

Parmi les commerces qui offrent le service, on trouve des restaurants, des cafés, des salons de coiffure, des centres de yoga, etc. Les commerçants peuvent choisir de payer une somme mensuelle de 275$ à Square, ou de payer 2,75% par transaction, un coût inférieur à ce qu'exigent les sociétés de cartes de crédit.

«Plus de 250 000 commerçants sont dans notre répertoire et acceptent Square Wallet», explique Mme Wiese, qui note que le service sera offert au Canada «en 2013», sans donner plus de détails.

D'autres firmes se sont lancées dans le paiement mobile, dont Google et PayPal, mais leur succès est jusqu'ici est modeste. Selon la firme Gartner Research, les paiements mobiles devraient atteindre 617 milliards US dans le monde pour l'année 2016.

Ce mode de paiement suscite des inquiétudes des groupes de défense à la vie privée. Dans une récente analyse, l'organisme Center for Digital Democracy a noté que la technologie permet de «suivre à la trace» les consommateurs.

Dans le contrat de service, Square Wallet précise que les renseignements personnels des usagers «pourraient être partagés avec des tiers pour des campagnes de publicité, concours ou d'autres offres spéciales en lien avec [le] service».

Les concurrents

PAYPAL - Une application téléchargeable permet aux consommateurs de lier leur téléphone à leur compte Paypal, et de pouvoir payer sur place, dans différents commerces. Pas besoin de sortir son téléphone de sa poche pour payer.

GOOGLE WALET - Système de paiement uniquement offert sur certains modèles de téléphones roulant sous Android. Il faut sortir son téléphone pour payer. Des usagers ont rapporté qu'il était parfois difficile de trouver les marchands participants.

Transactions électroniques mobiles

10 MILLIARDS

Les transactions électroniques mobiles ont déjà pris leur envol au Canada et aux États-Unis. Actuellement, PayPal et Square sont les leaders du domaine: cette année, Square compte réaliser plus de 10 milliards de dollars en transactions. Le model actuel permet à quiconque possédant un téléphone intelligent de facturer un client sur sa carte de crédit. Selon la firme Gartner Research, les paiements mobiles devraient totaliser 617 milliards dans le monde pour l'année 2016.

de 70% à 90%

Depuis le lancement de Square au Canada, en octobre 2012, les montants des transactions réalisés par les « commerçants mobiles » sont de 70% à 90% plus importants que ceux réalisés aux États-Unis.