Outre Twitter, on ne peut pas dire qu'Apple apprécie beaucoup d'autres sociétés technologiques. Menée par un Steve Jobs émacié, la conférence annuelle d'Apple a révélé plusieurs nouveautés logicielles qui isolent un peu plus l'entreprise d'Amazon, Google, Microsoft, Best Buy et même Dropbox, Facebook et Flickr. Pour ne nommer que celles-là...
Dévoilant le contenu des mises à jour de ses deux principaux logiciels, Mac OS et iOS, Apple en a profité pour lancer des pointes envers ses principaux rivaux, Google et Microsoft en tête. Jobs, toujours à l'aise sur scène, a surtout vanté les mérites de son nouveau service de stockage en ligne des données contenus tant sur un iPod touch que sur un iPhone et un iPad.
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« Il y a dix ans nous avons eu la vision d'un monde où l'ordinateur personnel était au coeur du divertissement numérique. Ce modèle a changé depuis deux ou trois ans. Maintenant, on a de la musique, des photos et des vidéos un peu partout. C'est pourquoi nous pensons qu'il faut replacer le Mac et le PC au même niveau que les autres appareils », a-t-il dit.
iCloud, le nom finalement choisi pour ce service, permet de partager entre différents appareils des documents en tout genre, allant de sa musique à son carnet d'adresses. Le service comprend une adresse courriel et est entièrement gratuit. « Mais il n'y aura pas de pub », a lancé Jobs, faisant un clin d'oeil à Gmail et Hotmail, de Google et Microsoft.
Du côté de la musique, il sera possible de stocker tous ses achats à la boutique iTunes directement sur son espace iCloud gratuitement. En échange de 25 $ par an, Apple pigera dans ses 18 millions de chansons et dupliquera la musique non achetée sur iTunes par ses clients sur iTunes. Google et Amazon, qui ont annoncé des services musicaux du genre, « ne pourront pas égaler notre offre », a ajouté le PDG d'Apple.
Avec Photo Stream et Documents, deux services iCloud pour les photos et les documents de bureautique, Apple prend ses distances de Flickr, Dropbox et de tous les services du genre, particulièrement populaires auprès des utilisateurs de produits Apple.
«Nous sommes dans l'ère post-PC»
L'an dernier, les ventes d'ordinateurs personnels ont chuté de 1 pour cent. Les ventes de Mac, elles, ont crû de 28 %. Apple en déduit que ses produits sont encore populaires, mais que ce créneau est néanmoins en déclin. Ça explique pourquoi Mac OS X Lion, la huitième génération d'un logiciel qui fête du coup son dixième anniversaire, a droit à plus de 250 améliorations.
Parmi celles-ci, un rôle accru du Mac App Store, où Lion sera d'ailleurs vendu en exclusivité, au prix de 29,99 $. Le reste des nouveautés vise surtout à faire disparaître l'aspect informatique des appareils Mac. « Personne n'aime les fichiers. C'est pourquoi nous voulons les faire disparaître », a résumé Jobs, sur scène.
Les fluctuations du marché expliquent aussi pourquoi quelques-unes de celles-ci visent à couper le cordon qui existe depuis le début entre les appareils mobiles d'Apple et le PC. Ainsi, il sera désormais possible d'activer un iPhone ou un iPad dès sa sortie de la boîte sans avoir à le brancher à un PC.
Autre fonction intéressante : les appareils mobiles seront en mesure de repérer les médiathèques iTunes, sur Mac ou PC, partageant le même réseau WiFi et pourront s'y synchroniser sans aucun branchement.
Ces nouveaux appareils auront par ailleurs automatiquement accès à Twitter. Cet accès pourra être utilisé par d'autres applications, alors que la photo des contacts de l'utilisateur sera récupérée par le Carnet d'adresses de l'appareil pour illustrer les fiches individuelles.
Combiné à la nouvelle application iMessage, un nouveau service de messagerie multimédia exclusif aux appareils iOS, Apple semble essayer de se détacher de services comme Facebook, en plus d'offrir un service identique à celui qui a fait la renommée des téléphones BlackBerry, de Research in Motion.
Autre détail à propos d'iOS 5: il sera livré cet automne via les ondes sans fil aux propriétaires d'un téléphone ou d'une tablette compatibles, mais on ne sait toujours pas si Apple prévoit revoir sa gamme d'appareils d'ici là, aucun nouveau matériel n'ayant été annoncé à l'édition 2011 de cette conférence qu'Apple organise à l'intention des créateurs de logiciels tant pour ses Mac que pour ses produits mobiles.