Une exclusion de l'équipe olympique canadienne peut-elle contribuer à fouetter un joueur?
Dans certains cas, peut-être. Mike Green, par exemple, a amassé 12 points en neuf matchs (fiche de +5) depuis qu'il a appris qu'on ne voulait pas de lui à Vancouver. Son rendement était loin d'être mauvais en attaque avant la date du dévoilement de l'équipe, le 30 décembre, puisqu'il avait obtenu 37 points en 38 matchs. Mais depuis, il est en train de creuser l'écart entre son plus proche poursuivant, Duncan Keith, des Blackhawks de Chicago, et lui. Les dirigeants de l'équipe canadienne n'ont cependant pas de reproches à lui faire en attaque. Ils n'avaient pas confiance en lui en zone défensive. Sa production à la hausse pourrait-elle lui permettre de gagner des points aux yeux des entraîneurs advenant une blessure?
Le trio de joueurs exclus du Lightning de Tampa Bay, Vincent Lecavalier, Martin St-Louis et Steven Stamkos, continue à produire. Lecavalier a obtenu huit points à ses huit derniers matchs, il poursuit ainsi sur sa lancée amorcée en décembre. Lecavalier n'est plus qu'à huit points du top 10 des compteurs de la LNH. St-Louis a neuf points à ses huit derniers matchs et Stamkos dix points au cours de la même période. Ce n'est pas un hasard si le Lightning a subi quatre défaites seulement en temps réglementaire à ses 10 derniers matchs.
Le centre des Sénateurs d'Ottawa, Mike Fisher, y a certainement cru pendant un moment. On lui a préféré Mike Richards, des Flyers de Phialdelphie, finalement. Fisher a connu un passage à vide inquiétant après le 30 décembre, mais cette léthargie s'explique peut-être davantage par l'absence de Daniel Alfredsson. Fisher a obtenu deux maigres points en neuf matchs début janvier, mais il vient d'en amasser cinq en deux rencontres depuis le retour du capitaine...
Morrow toujours en panne
Parmi les choix plus controversés, le robuste ailier des Stars de Dallas, Brenden Morrow, n'a pas vraiment retrouvé son élan à l'attaque: deux points en neuf matchs depuis le 30 janvier, rendement de -5. La majorité des membres des Stars s'est écroulée depuis un certain temps. Brad Richards a obtenu dix points en neuf matchs, mais aussi une fiche de -7. Le gardien Marty Turco ne gagne plus.
Chez les Flyers, Mike Richards, heureux élu, et Jeff Carter, malheureux ignoré, produisent à un rythme d'un point par match depuis le 30 décembre, mais leur jeu dans l'ensemble est tantôt bon, tantôt mauvais. Les Flyers sont tantôt bons, tantôt mauvais d'ailleurs...
En défense, deux joueurs des Flames de Calgary boudés par Steve Yzerman, Jay Bouwmeester et Dion Phaneuf, sont toujours en panne. Bouwmeester a trois points en 11 matchs et Phaneuf seulement deux points. C'est moins dramatique dans le cas de Bouwmeester, dont l'apport se mesure autrement, mais comment expliquer la baisse dramatique de production de Phaneuf, qui a 19 points en 47 matchs après en avoir amassé 60 il y a deux ans?
Chez les gardiens, Martin Brodeur n'a pas été aussi étincelant depuis sa nomination. La pression est sans doute tombée quand il a réussi son record pour le nombre de blanchissages. À la suite de la défaite qu'il a encaissée hier après-midi, le Québécois a une fiche de 5-5-5 depuis la fin décembre, et il a accordé trois buts ou plus cinq fois. Ne vous inquiétez cependant pas pour lui.
Roberto Luongo, lui, s'est bien replacé, après ses lents départs légendaires en début de saison. Fiche de 5-2-1 à ses huit derniers matchs, 19 buts accordés.
La question qui tue maintenant. Si Marc-André Fleury devait rater les Jeux en raison d'une blessure (il devrait être rétabli, mais amusons-nous à spéculer), qui obtiendrait l'appel? Cam Ward, Steve Mason, Marty Turco et même Carey Price étaient des candidats potentiels il y a quelques mois, mais qui d'entre eux mériterait d'y être? Dwayne Roloson, increvable à 40 ans, et Chris Mason, des Blues de St. Louis, seraient peut-être à considérer...