Jelena Jankovic a enfin démarré sa saison 2010 en remportant dimanche le tournoi d'Indian Wells, un des rendez-vous importants du calendrier WTA, avec une victoire facile sur la Danoise Caroline Wozniacki (6-2, 6-4).

La Serbe de 25 ans, qui n'a jamais perdu contre Wozniacki (4 succès), s'adjuge son premier titre depuis Cincinnati en août, le 12e de sa carrière.

Malgré sa défaite, Wozniacki, Danoise d'origine polonaise de 19 ans, va devenir lundi la 2e joueuse mondiale, le meilleur classement de sa jeune carrière. Jankovic va gagner une place pour passer au 8e rang, selon les projections de la WTA.

Jankovic, qui avait fini l'année 2008 au sommet du tennis féminin et avait connu une saison 2009 en montagnes russes, alignait les contre-performances depuis le début de saison, avec seulement trois matches victorieux en quatre tournois.

Elle était arrivée à Indian Wells sur une élimination au premier tour à Monterrey (Mexique) devant la 63e joueuse mondiale.

La Serbe, qui s'est séparée en février de son entraîneur Ricardo Sanchez, a travaillé dans le désert californien avec Chip Brooks, directeur du tennis à l'Académie de Nick Bollettieri, qu'elle n'a pas manqué de remercier dans son discours d'après-match, après avoir reçu un trophée trop lourd pour sa frêle stature (1,77 m, 59 kg).

À domicile

«J'ai dû faire quelque chose de bien pour gagner ici, c'est quand même le cinquième plus grand tournoi du circuit, on ne le gagne pas sans bien jouer», a déclaré la Jankovic, qui se sent presque à domicile en Californie puisqu'elle fait construire une maison à San Diego.

«Mon match contre Sara Errani (au 3e tour) a été une piqûre de rappel, a-t-elle ajouté. J'ai été à deux points de le perdre mais je me suis battue pour rester mentalement dans la partie. Cela m'a servi pour la suite.»

Tête de série N.6, Jankovic n'a pas eu de mal à prendre le dessus sur la tête de série N.2 dans une finale qui a grandement manqué de sel, principalement à cause de l'apathie de Wozniacki.

La Serbe a perturbé la jeune Danoise avec son excellent jeu de retour de service (seulement 63% de premiers services gagnés par Wozniacki) et une aisance certaine en revers (8 points gagnants), son coup fort.

Jankovic a pris le meilleur départ pour rapidement mener 3-0, et Wozniacki a alors demandé à consulter son père, qui est également son entraîneur. A 1-4, la Danoise a pris le service de la Serbe, mais cette réaction est restée de courte durée puisque Wozniacki a perdu son service dans le jeu suivant.

Le premier set facilement empoché, Jankovic a entamé le deuxième en faisant le break, un avantage qu'elle a maintenu jusqu'à la fin de la manche et donc du match, malgré un nouveau conciliabule entre Wozniacki et son papa-coach.

Comme pour résumer la rencontre, la Danoise a commis une faute directe sur la première balle de match en faveur de la Serbe.