En remportant, le week-end dernier, le prestigieux tournoi junior de l'Orange Bowl, en Floride, Gabriela Dabrowski a ajouté son nom à la liste des Canadiennes qui brillent sur le circuit de tennis féminin.

Maintenant 13e mondiale chez les juniors, la jeune femme de 17 ans a surclassé en finale la Française Kristina Mladenovic, numéro un mondiale junior et championne de Roland-Garros.

«J'ai connu une bonne saison et cette victoire confirme mes progrès, a expliqué Dabrowski. J'ai l'impression d'être plus sûre de moi sur les courts. C'est peut-être une question de maturité.»

Son père Yurek, qui la soutient dans l'ombre depuis des années, approuve ses propos. «On voit bien qu'un déclic s'est produit cette saison, a-t-il souligné. En finale de l'Orange Bowl, elle a conclu le match avec deux coups frappés sur les lignes sans jamais hésiter. Elle a toujours été très déterminée, mais elle devient de plus en plus confiante.»

Gabriela, qui a aussi remporté la finale du double des Internationaux junior de Repentigny, en septembre, avec l'Argentine Paula Ormaechea, est la deuxième Canadienne à s'imposer à Coral Gables en 27 ans, Carling Bassett-Seguso ayant également accomplit l'exploit en 1982. Dans le passé, Elena Dementieva, Caroline Wozniacki, Chris Evert, Roger Federer et John McEnroe ont remporté l'Orange Bowl.

Elle a le potentiel

Encore exclue du top 100 junior il y a quelques semaines, Dabrowski a obtenu une série de bons résultats avant sa victoire de dimanche. Son classement mondial est le meilleur d'une Canadienne depuis que Sharon Fichman a atteint le cinquième rang en 2006. Aleksandra Wozniak détient le record canadien avec un troisième rang mondial junior en 2005.

Ce sont ces vedettes que Dabrowski rêve d'imiter. «J'avais eu la chance de jouer contre Martina Hingis, il y a quelques années en Floride, dans un camp de tennis, a-t-elle rappelé. Jelena Jankovic était aussi venue me voir pour m'offrir quelques conseils. Cela m'avait montré que j'avais le potentiel pour affronter les meilleures.

«Aujourd'hui, je vois que je m'approche de cet objectif. J'espère disputer quelques tournois professionnels la saison prochaine et poursuivre ma progression. Je veux faire carrière dans le tennis, représenter le Canada un jour aux Jeux olympiques, devenir l'une des meilleures au monde.»

Dans un sport où la psychologie et les émotions sont souvent déterminantes, le calme et l'assurance de Gabriela Dabrowski sont des atouts qui pourraient bien l'amener un jour tout près de ses objectifs.