L'ancienne N.1 mondiale russe Maria Sharapova s'est qualifiée vendredi à Birmingham pour sa première demi-finale dans un tournoi WTA depuis plus d'un an, poursuivant un retour encourageant après neuf mois d'absence sur blessure.
Retombée au 73e rang mondial, Sharapova a toutefois perdu une manche face à la Belge Yanina Wickmayer (6-1, 2-6, 6-3), qui ne pointe pourtant qu'au 61e rang mondial.
Mais cette demi-finale, la première depuis son forfait à Rome en mai 2008 face à Jelena Jankovic, intervient après neuf mois d'absence et une opération de son épaule droite, dont l'état a un temps fait craindre une fin de carrière prématurée.
A Roland-Garros, elle avait déjà surpris en atteignant les quarts de finale (où elle a été balayée 6-0, 6-2 par la Slovaque Dominika Cibulkova) alors qu'on lui promettait une élimination précoce.
Sharapova affrontera en demi-finale la Chinoise Li Na.