Lors du premier match de sa carrière sur le circuit de l'ATP, le Canadien Vasek Pospisil s'est payé la 22e raquette mondiale. Un début fulgurant. Sa récompense? Affronter son idole de jeunesse, Roger Federer.

Battre le détenteur de 16 titres du Grand Chelem, une mission impossible? « J'ai hâte de jouer contre lui, mais ce n'est jamais facile de jouer contre le meilleur joueur de tous les temps », a dit l'athlète de la Colombie-Britannique en riant.

Difficile de trouver deux adversaires plus différents que Federer et Pospisil. L'un est une légende du tennis qui a eu 30 ans lundi, l'autre un espoir de 21 ans qui tente de se faire une place au sein du circuit de l'ATP.

En cherchant fort, Federer et Pospisil ont tout de même quelques liens qui les unissent. D'abord, le Québécois Frédéric Niemeyer, l'entraîneur de Pospisil est l'ami de Federer, qu'il a connu à ses débuts sur le circuit professionnel. Niemeyer a joué le dernier match de sa carrière contre Federer à la Coupe Rogers à Montréal en 2009.

Humilité

Pospisil a aussi déjà été le partenaire d'entraînement de Federer avant sa demi-finale à l'Open d'Australie en 2008. Souffrant alors d'une mononucléose, Federer a perdu contre Novak Djokovic. « J'ai été impressionné de constater à quel point il était humble, a dit Pospisil. À l'époque, je n'étais qu'un junior qui n'avait rien accompli et il me traitait comme l'un des gars du circuit. Je n'oublierai jamais cette expérience. »

Aussi content soit-il d'affronter son idole de jeunesse, Vasek Pospisil voulait surtout savourer sa première victoire sur le circuit de l'ATP, hier. Le jeune Canadien a effacé un déficit de 4-2 à la troisième manche pour l'emporter 4-6, 6-3 et 6-4 contre Chela, un vétéran de 31 ans spécialiste de la terre battue, mais qui a tout de même atteint les quarts de finale à l'US Open en 2007. « Je suis resté dans le match et j'ai attendu mes chances », a dit Pospisil, qui a dû combattre des crampes durant le match.

Pospisil et Federer croiseront le fer aujourd'hui à midi sur le court central. Il s'agit de la rentrée de Federer à la Coupe Rogers, lui qui a reçu un laissez-passer en première ronde en raison de son statut de troisième tête de série.

Même s'il ne réussit pas sa mission (quasi) impossible contre Federer, Vasek Pospisil devrait faire un bond d'une dizaine de rangs lundi prochain pour se retrouver aux environs du

145e échelon mondial. Un rang insuffisant pour lui permettre d'accéder directement au tableau principal de l'US Open, mais qui pourrait en faire l'une des têtes de série des qualifications.