L'actuel N.1 mondial, Roger Federer, a infligé une correction (6-2, 6-3, 6-4) à l'ancien N.1 mondial, Lleyton Hewitt, pour se hisser en quarts de finale de l'Open d'Australie lundi.
Maître de son sujet, le Suisse a infligé à l'Australien sa 15e défaite de rang, malgré le courage du héros local qui a essayé de résister jusqu'au bout.
Les deux joueurs de 28 ans se rencontraient pour la 25e fois. Hewitt, N.1 mondial entre 2001 et 2003, a remporté sept de leurs neuf premiers matches mais perdu les quatorze suivants.
Lundi, il n'a rien pu faire pour arrêter son adversaire, auteur de 49 coups gagnants contre seulement 18 à l'Australien.
«Je reste sur une série incroyable contre lui mais c'est un grand champion, aucun match n'est facile contre lui, a déclaré Federer. Je savais que ça allait être difficile ce soir. Je suis content d'être passé, on a eu des batailles magnifiques dans le passé.»
Avec cette nouvelle victoire expéditive, la cote de Federer remonte en flèche avant son quart de finale face au Russe Nikolay Davydenko, qui a dû batailler cinq sets avec Fernando Verdasco lundi.
«Il m'a battu les deux dernières fois qu'on s'est joués. Il a progressé au service. Il est dans le Top 5 depuis longtemps. J'espère qu'au meilleur des cinq sets, je saurai garder le dessus», a souligné Federer.
En lice pour un quatrième titre à Melbourne et un seizième en Grand Chelem, le Suisse a atteint au moins les quarts de finale de tous les tournois majeurs depuis Roland-Garros en 2004. Il a disputé les 22 dernières demi-finales du Grand Chelem, un de ses nombreux records.