(Miami) Surprise à Miami : Aryna Sabalenka (2e mondiale), qui faisait partie des favorites du WTA 1000 floridien, a été éliminée en quart de finale, battue 6-4, 6-4 par la Roumaine Sorana Cirstea (74e), mercredi.
La Biélorusse de 24 ans, victorieuse à l’Omnium d’Australie et qui restait sur une défaite en finale d’Indian Wells, où la Kazakhe Elena Rybakina a pris sa revanche de Melbourne, a été trahie par trop d’irrégularités dans son jeu, ayant engendré beaucoup de nervosité, et vice-versa.
Plus constante et solide dans les échanges, Cirstea, qui a aussi eu le scalp de Caroline Garcia (4e) au 2e tour, a profité de la fébrilité de son adversaire au service et en revers, parvenant à la briser à deux reprises pour empocher la première manche en 36 minutes.
Sabalenka n’a pas masqué sa frustration, en étant proche de fracasser plusieurs fois sa raquette au sol.
Après avoir encore cédé son service au début du deuxième set, la Biélorusse s’est ressaisie, sa puissance se doublant enfin d’un peu de précision. Mais ce ne fut que momentané, car elle a encore cédé sur son engagement, offrant un nouveau bris à sa rivale sur sa sixième double faute.
La Roumaine de 32 ans n’a pas manqué ensuite d’en conclure, atteignant pour la deuxième fois seulement le dernier carré d’un tournoi de cette catégorie, juste en dessous des Grands Chelems, dix ans après y être parvenue à Toronto, où Serena Williams lui barra la route de la finale.
En quête d’un troisième titre sur le circuit, Cirstea sera opposée à la Tchèque Petra Kvitova (12e) ou la Russe Ekaterina Alexandrova (18e).
Jannik Sinner avance au pas de charge en demi-finale
PHOTO MARTA LAVANDIER, ASSOCIATED PRESS
Jannik Sinner
Jannik Sinner (11e mondial), finaliste de l’épreuve en 2021, a renoué aisément avec le dernier carré du Masters 1000, en battant 6-3, 6-1 le Finlandais Emil Ruusuvuori (54e).
L’Italien de 21 ans affrontera ensuite l’Américain Taylor Fritz (10e) ou le no 1 mondial et tenant du titre Carlos Alcaraz, qui l’avait battu il y a deux semaines en demi-finale d’Indian Wells.
Sinner avait un considérable ascendant psychologique en Floride sur Ruusuvuori, qu’il avait battu lors des deux précédentes éditions, en 1/8e de finale en 2021, puis au 2e tour l’an passé.
Et cela s’est confirmé dans ce match à sens unique, interrompu par la pluie durant presque deux heures, sans que cela ne perturbe la domination de l’Italien, très en forme en ce printemps.