Internationaux des États-Unis Denis Shapovalov battu par Andrey Rublev

(New York) Le Russe Andrey Rublev, 11^e mondial, a arraché samedi sa place en 8^es de finale des Internationaux des États-Unis en écartant en bris d’égalité de la 5^e manche, après plus de 4 h de combat, le Canadien Denis Shapovalov, (21^e) 6-4, 2-6, 6-7 (3/7), 6-4, 7-6 (10/7). Cameron Norrie, Petra Kvitova, Carlos Alcaraz, Iga Swiatek et Danielle Collins ont également atteint les huitièmes de finale.

Au prochain tour, le Russe de 24 ans affrontera le Britannique Cameron Norrie (9^e).

Rublev a déjà joué deux fois les quarts de finale du majeur new-yorkais (2017 et 2020), mais n’est jamais allé au-delà en Grand Chelem.

Le Russe a joué les quarts de finale des quatre tournois majeurs (également en 2021 en Australie et en 2020 et 2022 à Roland-Garros). Mais il n’a jamais atteint le dernier carré.

Dans son match très serré contre Shapovalov, Rublev a obtenu un break qui semblait décisif en toute fin de cinquième manche, pour mener 5-4 et servir pour le match. Mais après avoir sauvé trois balles de match, c’est le Canadien qui est revenu à 5-5.

Et après 4 h 08 d’un combat acharné, Rublev est tombé à plat dos une fois l’ultime balle de son adversaire retombée dans le couloir. Le Canadien l’a rejoint pour lui donner une franche accolade.

Norrie avance

Cameron Norrie (9^e) a lui aussi poursuivi sa promenade de santé à New York, samedi, en battant aisément 7-5, 6-4, 6-1 holger Rune (33^e). Un troisième succès en autant de confrontations, après Lyon où il a ensuite été titré en mai, et Cincinnati, où il a atteint le dernier carré mi-août.

Durant la rencontre, le jeune Danois de 19 ans s’est plaint auprès de l’arbitre du fait que son rival britannique faisait selon lui exprès de mal lancer sa balle au service, la rattrapant au lieu de la frapper. Ce dernier s’en est défendu : « J’ai du mal avec le lancer parfois, ce n’est pas intentionnel. Après, je peux comprendre que ça puisse être ennuyeux pour retourner ».

Voilà le Britannique de 27 ans, demi-finaliste à Wimbledon, qui atteint pour la première fois les 8^e de finale à Flushing Meadows. Il sera opposé au Russe Andrey Rublev (11^e).

En soirée, Rafael Nadal a rendez-vous avec Richard Gasquet (91^e). Une confrontation déséquilibrée sur le papier, puisque l’Espagnol, qui cherche à porter à 23 son record de titres du Grand Chelem, mène 17-0 face au Français.

Kvitova qualifiée

Chez les femmes, au lendemain de l’élimination de Serena Williams, actant la retraite de la légendaire joueuse aux 23 Grands Chelems, les choses ont repris leur cours et plutôt de façon spectaculaire, avec la qualification de Petra Kvitova (21^e), sortie gagnante d’un beau duel face à Garbiñe Muguruza (10^e).

La Tchèque de 32 ans a en effet renversé 5-7, 6-3, 7-6 (12/10) l’Espagnole (10^e), au bout d’un match très serré et indécis, en 2 h 41.

Kvitova, finaliste à Cincinnati cet été, a fini par avoir le dernier mot dans un jeu décisif de haute volée, après avoir sauvé deux balles de match à 6-5 contre elle.

C’est sa sixième victoire d’affilée aux dépens de Muguruza, qui avait remporté leur toute première confrontation.

La Tchèque, championne à Wimbledon en 2014, affrontera l’Américaine Jessica Pegula (8^e), qui a lâché une manche face à la modeste Chinoise Yue Yuan (142^e), s’imposant 6-2, 6-7 (6/8), 6-0.

Autre qualifiée, Victoria Azarenka (26^e) qui s’est montrée pressée pour balayer 6-3, 6-0 la Croate Petra Martic (54^e). La Biélorusse, trois fois finaliste à Flushing Meadows, affrontera en 8^e de finale la Suissesse Belinda Bencic (13^e) ou la Tchèque Karolina Pliskova (22^e).

Très solide depuis l’entame, la no 1 mondiale Iga Swiatek jouera en soirée contre l’Américaine Lauren Davis (105^e).

Alcaraz bat Brooksby

En mode express, Carlos Alcaraz s’est quant à lui dépêché d’atteindre les 8^es de finale, où il n’a pas encore perdu une manche, à l’instar du Britannique Cameron Norrie, tout aussi pressé samedi, en attendant Rafael Nadal en session nocturne.

L’Espagnol, 4^e mondial, n’a mis que 2 h 11 pour expédier 6-3, 6-3, 6-3 l’Américain Jenson Brooksby (43^e), confirmant son statut de prétendant au titre.

« J’ai très, très bien joué. À un haut niveau », s’est félicité Alcaraz, 19 ans, qui affrontera en 8^e le Croate Marin Cilic (17^e et lauréat 2014) ou le Britannique Daniel Evans (23^e).

L’an dernier, pour sa première participation, le phénomène espagnol s’était révélé à New York, ralliant les quarts de finale, après avoir notamment écarté le Grec Stefanos Tsitsipas dans un match mémorable. Cette année, il a confirmé son émergence, remportant quatre tournois, dont les Masters 1000 de Miami et de Madrid.

Après avoir largement dominé Brooksby dans les deux premières manches, Alcaraz a perdu deux fois d’affilée sa mise en jeu au début de la troisième manche pour se retrouver mené 3-0. Mais il a conservé tout son sang-froid et a aligné six jeux d’affilée pour s’ouvrir les portes de la deuxième semaine.

Swiatek qualifiée sans difficulté

La no 1 mondiale Iga Swiatek s’est également qualifiée sans encombre pour les 8^es de finale, en battant 6-3, 6-4 l’Américaine Lauren Davis (105^e).

La Polonaise affrontera l’Allemande Julie Niemeier (108^e) ou la Chinoise Qinwen Zheng (39^e), pour tenter d’atteindre les quarts pour la première fois de sa carrière.

Après une première manche assez solide, démarrée par un break qu’elle a conservé tout du long, Swiatek a eu plus de difficultés à contenir son adversaire, qui a joué plus libérée dans la seconde manche.

Davis a pris son service d’entrée et mené 4-1. Moment choisi par la no 1 mondiale pour faire respecter la logique, en alignant cinq jeux d’affilée pour s’imposer en moins de deux heures.

Dans la deuxième manche, « j’ai dû mentalement jouer un point à la fois », a expliqué Swiatek, concédant avoir disputé « un match difficile durant lequel je n’ai pas vraiment pu trouver mon rythme ».

« J’essaie néanmoins de profiter de chaque match », a-t-elle ajouté. « Même si je ne me sens pas dans les meilleures conditions, je m’emploie à trouver des solutions à chaque situation. »

Cette victoire, si elle apparaît moins écrasante que celles remportées lors de ses deux premiers tours, confirme toutefois sa pente de nouveau ascendante, après une préparation sur dur guère concluante.

Mi-août, dans l’Ohio, comme à Toronto juste avant, Swiatek avait en effet été stoppée en 8^e de finale, semblant alors bien fébrile, bien loin du niveau stratosphérique qui fut le sien au printemps. Irrésistible, elle avait enchaîné 37 victoires et six titres à Doha, Indian Wells, Miami, Stuttgart, Rome puis Roland-Garros, jusqu’à sa chute au troisième tour à Wimbledon.

Collins bat encore Cornet

Alizé Cornet, 40^e mondiale, a été éliminée samedi au 3^e tour 6-4, 7-6 (11/9) par l’Américaine Danielle Collins (19^e) qui avait mis fin en début de saison au plus beau parcours de la Française en Grand Chelem, en quarts de finale aux Internationaux d’Australie.

« Alizé jouait très bien, elle m’a poussée à bout, il m’a fallu un gros mental pour la battre. Quand on regarde Alizé, elle se bat toujours, son jeu d’anticipation est un des meilleurs du circuit », a commenté Collins qui affrontera en 8^es de finale la Bélarusse Aryna Sabalenka (6^e).

À 28 ans, l’Américaine n’avait encore jamais dépassé le 3^e tour du Majeur new-yorkais. Finaliste cette année à Melbourne, elle a atteint les quarts à Roland-Garros en 2020 et le 3^e tour à Wimbledon en 2019.

Le match contre Cornet a été très équilibré, entre deux joueuses hargneuses qui mettaient toutes leurs forces dans quasiment chacune de leurs frappes.

L’Américaine a réussi le break dans la première manche pour se détacher 3-2 et n’a plus été rattrapée.

Dans la seconde manche, chaque joueuse a conservé sa mise en jeu jusqu’au bris d'égalité.

La Française s’est procuré trois balles pour égaliser à une manche partout, mais c’est finalement Collins qui a conclu sur sa seconde balle de match.

À 32 ans, Cornet n’a jamais dépassé les 8^es de finale à New York et restait sur une élimination dès son entrée en lice en 2021.

Outre son quart à Melbourne, elle a ensuite été battue au 3^e tour à Roland-Garros et en 8^es de finale à Wimbledon où elle avait écarté la no 1 mondiale Iga Swiatek au troisième tour, mettant ainsi un terme à une série de 37 victoires consécutives de la Polonaise.

Cornet a établi à New York un nouveau record de 63 participations à des tournois du Grand Chelem consécutifs, améliorant celui qu’elle co-détenait depuis Wimbledon avec la Japonaise Ai Sugiyama.