(Toronto) Totalement frustrée, Simona Halep s’est pliée en deux et a commencé à frapper sa raquette sur la surface dure du stade Sobeys après qu’elle eut raté un retour de service vers la fin de la troisième manche de son match de demi-finale.

Halep s’est toutefois servie à bon escient de cette passion pour vaincre l’Américaine Jessica Pegula 2-6, 6-3, 6-4 lors de la première de deux demi-finales au programme de l’Omnium de tennis Banque Nationale, samedi à Toronto.

Halep a affirmé que le fait de démolir sa raquette montre qu’elle est à nouveau elle-même.

« La flamme est de retour », a déclaré la Roumaine de 30 ans, avec le sourire. « Si je fais ça, c’est un bon signe. Ça donne l’impression que je me bats. »

« Ça m’aide parfois. Je ne sais pas si c’est toujours bon ou non, mais ça m’aide. »

PHOTO DAN HAMILTON, USA TODAY SPORTS

Jessica Pegula

Halep a entamé sa saison avec une victoire au Melbourne Summer Set 1, un tournoi préparatoire aux Internationaux d’Australie, en janvier.

Il s’agissait de son 23e titre en carrière, mais de son premier depuis 2020. Au début d’avril, elle a annoncé qu’elle allait commencer à travailler avec l’instructeur Patrick Mouratoglou.

Halep affirme que l’influence de Mouratoglou a ravivé sa passion pour le tennis.

« La personne à côté de nous. Patrick. Il l’a apportée », a déclaré Halep en faisant un geste vers Mouratoglou.

Elle a ajouté que le fait de s’entraîner à son académie de tennis sur la côte d’Azur l’avait inspirée.

« L’ambiance qui se dégage de l’Académie m’a donné l’énergie. De voir tous ces jeunes batailler tous les jours pour toucher le rêve auquel ils aspirent, ça m’a donné l’impression que je pouvais encore y arriver. J’ai encore ça en moi. »

Halep menait 5-3 et 40-15 en troisième manche au service de Pegula, mais cette dernière a sauvé deux balles de match et a éventuellement gagné le jeu.

De retour au service, Halep a eu une troisième occasion de mettre fin au duel, ce qui s’est concrétisé lorsque Pegula a envoyé un coup droit dans le filet.

Halep, 15e tête de série de la compétition, affrontera la gagnante de l’autre demi-finale, plus tard samedi, entre la Brésilienne Beatriz Haddad Maia et la Tchèque Karolina Pliskova, 14e tête de série

En double, la Canadienne Gabriela Dabrowski et la Mexicaine Giulina Olmos ont subi l’élimination en demi-finale, samedi soir, après un revers par des scores de 7-6 (5), 6-3 contre l’Australienne Ellen Perez et l’Américaine Nicole Melichar-Martinez.

Dans l’autre demi-finale du double féminin, Pegula et sa compatriote Coco Gauff ont défait Madison Keys, également des États-Unis, et l’Indienne Sania Mirza, 7-5, 7-5.