Omnium Banque Nationale Le début de la fin pour Serena

Et c’est ainsi que le parcours canadien de Serena Williams se termine. La grande championne, qui a annoncé mardi la fin imminente de sa carrière, s’est inclinée en deux manches (6-3 et 6-4) face à Belinda Bencic, mercredi à Toronto.

Elle est donc éliminée au deuxième tour de l’Omnium Banque Nationale. Ce qui signifie que la cadette des sœurs Williams ne remettra plus jamais les pieds sur les courts de tennis canadiens. En tant que joueuse, du moins.

« Je ne suis pas douée pour les adieux, a-t-elle lancé amicalement sur le terrain, après la rencontre, au micro de Sportsnet. Mais… au revoir, Toronto ! »

Williams aura 41 ans le 26 septembre prochain. Elle a remporté 23 titres du Grand Chelem en 25 ans de carrière. Et révolutionné le tennis féminin au passage.

Au Canada, l’Américaine a été sacrée championne à trois reprises : en 2001, 2011 et 2013.

« Les dernières 24 heures ont engendré beaucoup d’émotions », a-t-elle ajouté, en référence à la sortie de l’article publié dans le magazine Vogue où elle annonce sa retraite d’ici quelques semaines. Soit probablement après les Internationaux des États-Unis, qui commenceront le 29 août.

Williams avait remporté son premier match en 2022 lundi. Elle avait battu l’Espagnole Nuria Párrizas Díaz en deux manches. C’était après avoir tenté un retour – finalement raté – au début de l’été, à Wimbledon.

Le match s’est déroulé à guichets fermés sur le court central, mercredi soir. Et les 12 500 partisans rassemblés lui ont envoyé de belles vagues d’amour. La foule l’a ovationnée par trois fois avant la rencontre. Puis encore à la fin de celle-ci.

En quittant le court, elle a fondu en larmes. Signe qu’elle commence peut-être à réaliser l’ampleur de sa décision.

Prochain arrêt : Cincinnati, du 16 au 21 août. Avant de prendre la direction de Flushing Meadows, pour ce qui sera son chant du cygne.