(Stuttgart) La Canadienne Bianca Andreescu a plié l’échine 6-1, 3-6 et 6-2 devant la Biélorusse Aryna Sabalenka en huitièmes de finale de l’Omnium de Stuttgart, jeudi.
Andreescu, qui pointe maintenant au 121e rang mondial, s’est bien battue sur l’argile avant de baisser pavillon en une heure et 52 minutes devant la troisième tête de série du tournoi.
L’Ontarienne a réussi quatre as et n’a commis que deux doubles fautes — contrairement aux sept de son adversaire —, mais elle fut victime de cinq bris de service. En comparaison, Andreescu n’a converti que deux de ses six balles de bris contre Sabalenka.
Il s’agissait du deuxième duel entre les deux joueuses, et Sabalenka avait remporté le premier 2-6, 6-4 et 6-3 au deuxième tour de l’Omnium de Manchester en 2017.
Sabalenka aura maintenant rendez-vous en quarts de finale avec la gagnante du duel entre l’Estonienne Anett Kontaveit, cinquième tête de série, et la Russe Ekaterina Alexandrova.
La victoire de Sabalenka s’est produite au lendemain de l’annonce des organisateurs du tournoi de Wimbledon de leur décision de lui interdire la participation à cette épreuve du Grand Chelem prévue en juin. Le All England Club a exclu les joueurs originaires de la Russie et de la Biélorussie du tournoi, en raison de l’implication de ces pays dans l’invasion de l’Ukraine.
Plus tôt cette semaine, Andreescu, qui est âgée de 21 ans, avait surmonté des moments énervants lors de la première manche avant de vaincre l’Allemande Jule Niemeyer 7-6 (5), 6-3 dans un duel de premier tour.
Andreescu a reçu un laissez-passer des organisateurs afin de participer au tournoi, après une absence de plusieurs mois.
Le match de mardi était le premier en 2022 pour la représentante de l’unifolié. Sa dernière sortie remontait au 21 octobre, contre Kontaveit au tournoi d’Indian Wells.
En décembre, Andreescu avait annoncé qu’elle allait s’éloigner du tennis dans le but de récupérer physiquement et mentalement de deux années « éprouvantes ».
Dans les autres rencontres, la championne en titre des Internationaux des États-Unis, Emma Raducanu, a montré la sortie à l’Allemande Tamara Korpatsch 6-0, 2-6, 6-1 pour mettre la table à un affrontement en quarts de finale contre la favorite, Iga Swiatek.
Il s’agira du premier match de Raducanu, 19 ans, contre une adversaire du top-10. Elle avait remporté Flushing Meadows en passant par les qualifications, alors qu’elle occupait le 150e rang mondial. Elle occupe présentement la 12e place et pourrait percer le top-10 si elle remporte le tournoi de Stuttgart, son premier en carrière sur terre battue.
Plus tôt, la deuxième tête de série, Paula Badosa, a défait la Kazakhe Elena Rybakina 6-2, 4-6, 7-6 (4) et fera face à Ons Jabeur en quarts. Jabeur a défait Daria Kasatkina 6-3, 6-3.
Classée quatrième, Maria Sakkari s’est retirée face à l’Allemande Laura Siegemund, qui menait 6-4, 3-1. Siegemund sera maintenant opposée à la Russe Liudmila Samsonova, qui a éliminé Karolina Pliskova 6-4, 6-4.