Stefanos Tsitsipas conserve son titre à Monte-Carlo

(Monte-Carlo) Le Grec Stefanos Tsitsipas a mis fin au beau parcours de l’Espagnol Alejandro Davidovich Fokina au tournoi Masters 1000 de Monte-Carlo après avoir remporté la finale en deux manches de 6-3, 7-6 (3) dimanche après-midi.

C’est la deuxième année de suite que Tsitsipas, cinquième joueur mondial, gagne ce tournoi. En 2021, Tsitsipas avait vaincu Andrey Rublev en deux manches identiques de 6-3, 6-3.

Pour Tsitsipas, il s’agit aussi d’un deuxième titre en carrière à un tournoi Masters 1000.

Par ailleurs, Tsitsipas est devenu le premier tennisman à défendre avec succès son titre à Monte-Carlo depuis Rafael Nadal, en 2018.

« C’est une très belle sensation parce que nous avions la foule cette année », a noté Tsitsipas, après avoir gagné la première finale d’importance de la saison sur la terre battue.

« C’était un peu plus vivant que l’année dernière. »

Au premier set, Davidovich Fokina et Tsitsipas se sont échangé des bris de service lors des troisième et quatrième jeux. Tsitsipas a réalisé un deuxième bris lors du huitième jeu avant de boucler la première manche dès le jeu suivant, sans concéder un seul point.

Tsitsipas a poursuivi sur sa lancée en brisant le service de l’Espagnol dès l’amorce du deuxième set, mais Davidovich Fokina a répliqué en ramenant le duel à service égal lors du quatrième jeu.

Le Grec a repris l’ascendant avec un bris au neuvième jeu pour se donner une avance de 5-4, avant de perdre son service dès le jeu suivant alors qu’il avait l’occasion de mettre fin au duel.

Lors du bris d’égalité, Tsitsipas a gagné cinq points d’affilée, dont deux au service de Davidovich Fokina, pour se bâtir un coussin de 5-1.

« Je suis très fier de moi », a commenté Tsitsipas. « À un certain moment, les choses n’allaient pas bien pour moi, mais j’ai trouvé le moyen de rester calme. »

Âgé de 22 ans et classé 46^e au monde au début de la semaine, Davidovich Fokina participait à une première finale en carrière sur le circuit de l’ATP.

Il y a accédé au terme d’un parcours étincelant, marqué par une victoire en trois sets contre le numéro un mondial Novak Djokovic au deuxième tour, 6-3, 6-7 (5), 6-1.

L’Espagnol a ensuite éliminé le Belge David Goffin, l’Américain Taylor Fritz, récent champion au tournoi d’Indian Wells, et le Bulgare Grigor Dimitrov, ce dernier en demi-finale.

« Ce fut une expérience fantastique », a déclaré l’Espagnol en parlant du tournoi.

Davidovich Fokina croit que sa performance lui permettra de hausser sa confiance en ses propres moyens pendant le reste de la saison.

« Je ne sais pas si je vais gagner un autre match, mais je serai concentré sur chaque point, sur chaque jeu. »

De son côté, Tsitsipas, troisième tête de série, n’a concédé qu’un seul set en cinq matchs pendant le tournoi, contre l’Argentin Diego Schwartzman, en quarts de finale.

En demi-finale, samedi, il avait facilement pris la mesure de l’Allemand Alexander Zverev, deuxième tête de série, 6-4, 6-2.

« C’est beaucoup plus dur pour les nerfs d’avoir des gens impliqués. Vous avez les fans qui crient et scandent, mais c’était une excellente façon de couronner le tout avec beaucoup de bagarres à la fin », a déclaré Tsitsipas.

« Il s’est battu dans des moments où je ne m’attendais pas à le voir batailler. »

Avec la contribution de Barbara Surk, de l’Associated Press