(Melbourne) La capacité d’accueil du public des Internationaux d’Australie de tennis sera limitée à 50 % en raison d’une hausse du nombre de cas de COVID-19 et des hospitalisations dans la région de Melbourne, a annoncé jeudi le gouvernement de l’État de Victoria.
« Cette mise à jour des règles pour l’Open d’Australie signifie que le public, les joueurs et le personnel pourront s’attendre à un évènement extrêmement sûr », a affirmé la ministre du Tourisme de l’État, Jaala Pulford, dans un communiqué.
Pour ce premier tournoi du Grand Chelem de l’année, qui débute lundi, le port du masque sera obligatoire pour les spectateurs, sauf pour manger et pour boire, et des règles de distanciation devront être respectées à l’intérieur.
L’an dernier, des règles similaires avaient été mises en place au départ. Mais un confinement de cinq jours décrété à Melbourne en raison d’un regain de l’épidémie avait contraint les organisateurs à faire jouer la plupart des matchs à huis clos. Finalement, de petits groupes de spectateurs avaient été admis dans le complexe sportif Melbourne Park.
Jeudi, l’État de Victoria enregistrait 953 patients atteints de la COVID-19 hospitalisés, un nombre record, et plus de 220 000 cas de contamination en cours.
Sauf exemption rarissime, les membres du personnel et les joueurs ont l’obligation d’être complètement vaccinés contre la COVID-19. La grande majorité le sont, mais le numéro un mondial Novak Djokovic ne l’est pas, ce qui a provoqué depuis une semaine un incident mondial.
La participation du Serbe aux Internationaux d’Australie reste en suspens. Dans un premier temps refoulé à la frontière et placé en centre de rétention, le tenant du titre a été libéré quelques jours plus tard sur décision d’un juge. Mais le gouvernement australien n’a pas exclu de l’expulser quand même, en vertu de son pouvoir discrétionnaire.