Roland-Garros Nadal, Djokovic et Federer dans la même moitié de tableau

(Paris) Rafael Nadal, en quête d’un 14^e sacre historique à Paris, le n^o 1 mondial Novak Djokovic et Roger Federer ont été placés tous les trois dans la même moitié de tableau par le tirage au sort réalisé jeudi. Une première en Grand Chelem.

Si bien que, si la logique du classement est respectée, les deux premiers, qui s’étaient affrontés en finale de l’édition 2020 l’automne dernier, sont cette fois promis à un duel en demie. Djokovic et Federer risquent, eux, de se retrouver dès les quarts de finale.

Cette configuration a été rendue possible par le fait que Nadal a rétrogradé à la troisième place mondiale et n’était ainsi pas placé d’office en bas du tableau, alors que Djokovic, tête de série n^o 1, était forcément placé en haut. Federer, qui n’a joué que trois matchs depuis 16 mois, est tête de série n^o 8. Il débutera contre un joueur issu des qualifications.

Pour résumer le déséquilibre entre les deux parties du tableau, on peut retenir deux chiffres : la première moitié concentre à elle seule 59 trophées du Grand Chelem – 20 pour Federer comme pour Nadal, 18 pour Djokovic et 1 pour Marin Cilic –, la seconde 1 seul, celui de Dominic Thiem (Internationaux des États-Unis 2020).

Tsitsipas chanceux au tirage

Et s’il faut désigner un chanceux, on choisira Stefanos Tsitsipas, récent vainqueur de son premier Masters 1000 à Monte-Carlo et passé tout près de battre Nadal à Barcelone, puis Djokovic à Rome lors de la tournée sur terre battue.

Le Grec de 22 ans, n^o 5 mondial mais joueur le plus régulier depuis le début de la saison, fait figure de favori dans la partie basse.

Certes, c’est Daniil Medvedev (n^o 2) et Dominic Thiem (n^o 4) qui en sont les deux meilleures têtes de série. Mais le Russe, allergique à l’ocre, n’a pas remporté le moindre match en quatre participations à Roland-Garros jusque-là. Et l’Autrichien, double finaliste sur la terre battue parisienne (2018 et 2019), est à la recherche de sa meilleure forme, en particulier mentale, depuis des mois.

Toujours grand favori même à l’aube de ses 35 ans, Nadal n’a cependant pas été gâté par le sort.

Il pourrait avoir à affronter successivement la pépite italienne Jannik Sinner (19^e) en huitièmes de finale, les Russes Andrey Rublev (7^e) ou Aslan Karatsev (26^e) en quarts, puis Djokovic dans le dernier carré.

Auparavant, Rafa lancera sa quinzaine face au frappeur australien Alexei Popyrin (62^e) et un rendez-vous avec un Français, soit Richard Gasquet, soit Hugo Gaston, le héros bleu de l’édition 2020, l’attend au deuxième tour.

« J’espère pouvoir me battre pour quelque chose de grand », a déclaré Nadal à l’AFP peu après son arrivée à Paris, où il aura une occasion en or de dépasser Federer pour le nombre de trophées en Grand Chelem, avec un 21^e sacre.

Barty-Swiatek en demi-finale ?

La route semble plus dégagée pour Djokovic, qui court après un 19^e titre majeur. Il débutera contre l’Américain Tennys Sandgren (66^e), puis pourrait retrouver Lucas Pouille ou l’Argentin Pablo Cuevas (91^e) au tour suivant, et le Belge David Goffin (13^e) ou le jeune Italien Lorenzo Musetti (76^e) en huitièmes de finale.

Federer, bientôt 40 ans, qui tente un retour au plus haut niveau après une double opération au genou droit en 2020 et qui connaîtra son premier adversaire à l’issue des qualifications, n’a joué que trois matchs depuis son retour sur le circuit début mars : deux à Doha et un seul sur ocre à Genève à la mi-mai (perdu contre Andujar). Mais c’est sur Wimbledon qu’il a les yeux rivés.

Dans le tableau féminin, c’est une possible demi-finale entre les deux dernières lauréates, la n^o 1 mondiale Ashleigh Barty (2019) et la Polonaise Iga Swiatek (2020), que le sort a réservée. La deuxième pourrait opposer Serena Williams, toujours en quête d’un 24^e titre majeur à 39 ans, à Naomi Osaka, à condition que les deux parviennent à se sentir à l’aise sur ocre.

Auger-Aliassime contre Seppi

Du côté des Canadiens, Félix Auger-Aliassime entreprendra son tournoi face à l’Italien Andreas Seppi, 95^e joueur au monde. Pour sa part, Milos Raonic croisera le fer au premier tour avec le Brésilien Thiago Monteiro, 79^e joueur mondial.

Denis Shapovalov a annoncé son retrait du tournoi majeur la semaine dernière après sa défaite en finale de l’Omnium de Genève, en raison d’une blessure.

Chez les dames, Bianca Andreescu, qui a déclaré forfait par mesure préventive près sa victoire en huitièmes de finale du tournoi de Strasbourg mardi, aura rendez-vous en lever de rideau avec Tamara Zidansek (85^e). Andreescu, championne des Internationaux des États-Unis en 2019, sera la sixième tête de série chez les dames.

De son côté, Leylah Annie Fernandez, 69^e joueuse au monde, affrontera Anastasia Potapova (78^e). La Lavalloise âgée de 18 ans l’avait battue au tournoi d’Acapulco l’an dernier.

Avec La Presse Canadienne