Tournoi de Stockholm Défait en finale, Denis Shapovalov révèle qu’il se retire de la Coupe Davis

Son parcours jusqu’en finale à Stockholm aura peut-être sonné le glas de la saison de Denis Shapovalov. Après sa défaite en trois manches de 6-4, 2-6, 6-4 face à l’Américain Tommy Paul, samedi, le Canadien a révélé qu’il tirait un trait sur sa participation à la phase finale de la Coupe Davis, qui se mettra en branle le 25 novembre prochain.

« Je ne jouerai pas la Coupe Davis, a-t-il lancé en visioconférence après sa défaite crève-cœur. J’aime toujours jouer et représenter mon pays, mais j’ai besoin de repos pendant la saison morte. »

C’est un choix difficile qui se présente aux joueurs sélectionnés pour participer à cette « Coupe du monde du tennis ». Soit ils y participent et ne prennent aucun repos entre la fin et le début de la saison de l’ATP, soit ils se retirent pour profiter de quelques semaines d’entraînement et de détente.

« À travers une carrière, les priorités et les motivations changent, ajoute-t-il. […] J’envisageais d’y participer jusqu’à cette semaine. Mais j’ai joué tellement de tennis cette saison. J’ai de la difficulté à me motiver. Je ne crois pas que la bonne chose à faire pour moi, en ce moment, soit de continuer et d’aller jouer d’autres tournois. »

Il faut dire que Shapovalov, champion en titre à Stockholm, s’adressait aux médias après avoir échoué à arracher une victoire.

« Selon moi, j’ai vraiment manqué mon coup », a soupiré le Canadien, frustré.

Il venait de remporter trois matchs consécutifs pour la première fois depuis sa demi-finale à Wimbledon. À 4-3 en troisième manche, il avait deux balles de bris.

Révélation du tournoi

Mais Tommy Paul, une véritable révélation dans ce tournoi, après qu’il a sorti coup sur coup Taylor Fritz, Andy Murray et Frances Tiafoe, n’avait pas dit son dernier mot. Il sauvait la mise dans ce jeu, avant d’aller briser Shapovalov à 0-40 à 4-4. Les carottes étaient cuites : il gagnait son service à 5-4 pour éliminer celui qui avait remporté la dernière édition de ce tournoi, en 2019.

« Je suis très content de mes performances cette semaine, a commenté Paul, qui repartait ainsi avec le premier titre de sa carrière. J’ai joué avec assurance, en jouant mon tennis sans en déroger, même quand j’étais sous pression. »

Paul s’amenait en finale après avoir remporté 24 matchs en 2021, sa meilleure année en carrière.

Et l’Américain de 24 ans a commencé sur une bonne note. Paul ne ratait pratiquement rien en première manche. Tout le contraire de Shapovalov : le Canadien a commis 14 fautes directes contre 4 seulement pour son adversaire.

« Il jouait vraiment bien et il m’a surpassé dans la première manche », a analysé le Canadien.

Des bruits émanant des gradins ont déconcentré Shapovalov à 2-2. Gardant son sang-froid, Paul en a profité pour pousser son adversaire à la faute sur son coup droit et s’emparer du bris de service qui s’avérera gagnant dans ce premier engagement.

L’histoire de la deuxième manche, remportée 6-2 par le Canadien, a été les 6 balles de bris que Tommy Paul a laissé filer. Shapovalov s’était emparé d’un premier bris dès le deuxième jeu, à sa première occasion du match. Lorsque la porte s’est ouverte pour Paul, à 0-40 au cinquième jeu notamment, Shapovalov s’est assuré de la refermer. Avec éclat : il lâchait un c’mon ! bien senti et réveillait ainsi la foule. Le champion en titre concluait la deuxième manche avec un autre bris.

Les rôles étaient inversés. Tommy Paul a commis 10 fautes directes contre 4 pour Denis Shapovalov en deuxième manche. Ce dernier a réussi 11 coups gagnants contre 3 pour l’Américain.

« J’ai été capable de lui mettre plus de pression au deuxième set, a souligné Shapovalov. Au troisième, j’avais l’impression de lui mettre plus de pression et d’avoir plus d’occasions, mais j’ai laissé le match filer. »

Malgré une première balle dévastatrice du Canadien, qui l’a sauvé du pétrin à plusieurs reprises en deuxième et troisième manche, il a tout de même commis trois doubles fautes dans ce match. Paul a remporté cette première rencontre entre les deux hommes en ne convertissant que deux balles de bris sur 12 occasions.

« Ce n’est pas une surprise pour moi de le voir jouer ainsi, a encore commenté Shapovalov. Je le connais depuis les juniors. Il est si bon joueur. Quand il joue son tennis, il est très difficile à battre. »

Denis Shapovalov avait battu son compatriote et ami Félix Auger-Aliassime en demi-finale, s’imposant en deux manches de 6-4 et 7-5.