Nadal et Kyrgios accèdent au troisième tour à Melbourne

(Melbourne, Australie) Rafael Nadal et Nick Kyrgios ont surmonté la résistance de leurs adversaires et leurs propres démons pour atteindre le troisième tour des Internationaux d’Australie, jeudi à Melbourne.

« J’aurais pu me perdre dans des coins très, très sombres, mais j’ai réussi à en revenir », a commenté Kyrgios au sujet de la perte du troisième set lors de son match contre le Français Gilles Simon.

« Je me suis dit "arrête tes conneries et mets-toi au boulot" », a ajouté le fantasque australien qui voulait absolument éviter un cinquième set contre un adversaire qui a failli le rendre fou en tentant de l’empêcher de mettre du rythme dans les échanges.

« Je savais que si on allait au cinquième set, ce serait difficile physiquement pour moi », a expliqué le 26^e joueur mondial.

Nadal aussi, tout numéro 1 mondial qu’il est, a connu un moment de moins bien au deuxième set contre l’Argentin Federico Delbonis.

Nadal « sous pression »

« Quand vous êtes incapable de convertir la moindre balle de bris alors que vous vous en procurez beaucoup, vous vous retrouvez sous pression », a analysé l’Espagnol de 33 ans, visiblement mécontent de lui.

« Heureusement que j’ai bien servi pendant le bris d'égalité. j’ai bien joué ce jeu décisif », a-t-il ajouté.

« Espérons que ce n’était qu’une histoire d’un soir. Je pense que je vais mieux jouer par ce que chaque fois (depuis le début du tournoi), j’ai joué à un bon niveau au troisième set. Il faut juste que je le fasse plus tôt », a-t-il commenté.

Le Majorquin a également avoué s’être fait peur lorsqu’un de ses coups a heurté une ramasseuse de balle directement à la tête, « l’un des moments les plus effrayants de ma carrière ».

Son valeureux adversaire de la finale des Internationaux des États-Unis, Daniil Medvedev, a profité du toit du Margaret Court Arena pour passer au troisième tour en début d’après-midi alors que la pluie perturbait de nouveau le programme.

Le Russe de 23 ans a écarté le qualifié espagnol Pedro Martinez (168^e) en trois manches mais a tenu à insister sur la difficulté de ce match, « en particulier au premier set ».

« Moins d’expérience »

« Il a moins d’expérience que moi, alors même quand il jouait le feu au premier set, je savais que je devais m’accrocher et être présent tout au long du match », le n^o 4 mondial.

Un autre homme fort du tournoi est monté en puissance jeudi : Alexander Zverev (7^e) a écarté le Biélorusse Egor Gerasimov, actuellement 98^e à l’ATP mais qu’il voit « vite entrer dans le top 50 ».

« Je me sens beaucoup mieux qu’à l’ATP Cup », a commenté l’Allemand de 22 ans qui avait perdu ses trois matchs lors de cette nouvelle compétition par équipes nationales.

« Mon service n’avait pas bien marché à l’ATP Cup et là, je suis au troisième tour sans avoir encore perdu un set », a-t-il relevé

Pliskova (2^e), elle, a poursuivi sans problème son parcours à Melbourne, même si elle a estimé ne pas avoir livré « un beau match » contre l’Allemande Laura Siegemund (72^e).

« Son jeu ne me convient pas. J’espère mieux jouer au prochain tour », a estimé la Tchèque de 27 ans, lauréate de son 16^e titre de la WTA le 12 janvier à Brisbane et qui avait atteint les demi-finales à Melbourne l’an dernier.

Simona Halep (3^e) et Elina Svitolina (5^e) seront elles aussi au rendez-vous du troisième tour.

Fin de parcours, en revanche, pour la Lettone Jelena Ostapenko, lauréate à Roland-Garros en 2017 et ex-n^o 5 mondiale retombée au 45^e rang, qui jouait aux Internationaux d'Australie pour « s’occuper » après le décès de son père au début du mois. Elle a été éliminée par la Suissesse Belinda Bencic (7^e).