En dépit de tous ses succès au fil des ans - il a décroché 12 titres majeurs en carrière, a complété le Grand Chelem - Novak Djokovic a encore de la difficulté à bâtir sa confiance ces temps-ci.

C'est ce qui arrive lorsqu'on est victime d'une blessure au coude droit qui nécessite une longue convalescence.

Djokovic s'est confié mercredi, après avoir signé une autre victoire en sets consécutifs - ponctuée de hauts et de bas, de son propre avis - pour atteindre le troisième tour des Internationaux de tennis de France. Face à l'Espagnol Jaume Munar, le Serbe a signé une victoire de 7-6 (1), 6-4, 6-4. Ses deux victoires jusqu'ici ont été acquises contre des joueurs qualifiés, et aucune d'entre elles n'a été impressionnante.

«En ce moment, je ne joue pas au niveau que j'aimerais atteindre, mais en même temps, je suis conscient qu'il s'agit d'un long processus. Et j'essaie de ne pas me décourager», a déclaré Djokovic, la 20e tête de série à Paris, soit son pire classement dans un tournoi du Grand Chelem depuis les Internationaux des États-Unis en 2006.

Au moins, il a pu sauver son énergie en prévision de son prochain match. Ce qui ne fut pas le cas pour plusieurs têtes de série, qui ont dû se retrousser les manches afin de poursuivre leur parcours à Paris.

Ce fut le cas de la deuxième tête série Alexander Zverev, qui a tiré de l'arrière par un set et un bris avant d'éventuellement orchestrer une remontée qui lui a permis de vaincre le Serbe Dusan Lajovic 2-6, 7-5, 4-6, 6-1, 6-2 au deuxième tour.

«Vous faites comme si nous pensions constamment à ça. Mais ce n'est pas le cas. Nous jouons et tentons de gagner chaque point, chaque jeu. Quand tu tires de l'arrière deux sets à un, c'est comme si tu tirais de l'arrière un set à zéro dans un match de trois sets. Nous ne nous y attardons pas: «Oh, je tire de l'arrière deux sets à un. Que vais-je faire? Comment vais-je jouer le prochain point?', a-t-il expliqué. Nous jouons de notre mieux. Nous changeons peut-être un peu notre approche, afin de voir si nous pouvons gagner le prochain point, ou le prochain jeu.»

Zverev a ainsi égalé sa meilleure performance en carrière à Roland Garros; il avait aussi atteint le troisième tour il y a deux ans.

La quatrième tête de série Grigor Dimitrov a également souffert avant de venir de l'arrière pour battre l'Américain Jared Donaldson 6-7 (2), 6-4, 4-6, 6-4, 10-8 au cours d'un match marathon de quatre heures et 19 minutes au deuxième tour sur le court no 18.

Le Japonais Kei Nishikori a lui aussi dû effacer un déficit avant de montrer la sortie au favori local Benoît Paire 6-3, 2-6, 4-6, 6-2, 6-3 au bout de près de trois heures de jeu sur le court Philippe Chatrier.

Une autre tête de série n'a pas eu autant de chance.

Le Français Jérémy Chardy a laissé filer une avance de deux manches avant d'écarter la 17e tête de série Tomas Berdych 7-6 (5), 7-6 (8), 1-6, 5-7, 6-2 au deuxième tour.

Le compatriote de Chardy, Gilles Simon, a quant à lui fait plaisir à ses partisans en éliminant l'Américain Sam Querrey 1-6, 7-6 (3), 6-4, 6-1 au deuxième tour.

En fin de journée, le match de deuxième tour entre Dominic Thiem et le Grec Stefanos Tsitsipas a été interrompu en raison de la noirceur, alors que la septième tête de série menait 6-2, 2-6, 6-4.

Peter Polansky éliminé au premier tour

Il ne reste plus qu'un seul tennisman canadien en lice aux Internationaux de France.

Peter Polansky, de Thornhill, en Ontario, s'est incliné 6-3, 4-6, 6-2, 6-2 devant le Français Pierre-Hughes Herbert dans leur match de premier tour qui s'est conclu mercredi. La pluie avait interrompu leur match après deux sets mardi.

Cette défaite signifie que la 24e raquette mondiale Denis Shapovalov est le seul représentant de l'unifolié à faire encore partie du tableau principal du tournoi. Le tennisman âgé de 19 ans originaire de Richmond Hill, en Ontario, affrontera Maximilian Marterer au deuxième tour jeudi.

En double masculin, l'Uruguayen Pablo Cuevas et l'Espagnol Marcel Granollers ont défait le Torontois Daniel Nestor et le Français Jérémy Chardy 7-5, 6-2.

Le Torontois Adil Shamsadin et son partenaire hollandais Sander Arends ont rendez-vous avec Pavic et l'Autrichien Oliver Marach, tandis que le Vancouvérois Vasek Pospisil et l'Américain Ryan Harrison croiseront le fer avec l'Argentin Federico Delbonis et le Français Benoît Paire.

- Avec La Presse canadienne