L'Espagnol David Ferrer, tenant du trophée, a été éliminé dès son entrée en lice au tournoi ATP de Doha, mardi, son compatriote Rafael Nadal se qualifiant, lui, pour le deuxième tour.

«Il a très bien joué en début de match. J'ai ensuite été un peu plus agressif, ce qui m'a permis de faire la différence», a analysé Nadal, 5e joueur mondial, après avoir battu son jeune compatriote Pablo Carreno (24 ans) 6-7 (5/7), 6-3, 6-1.

Nadal, vainqueur samedi pour la troisième fois du tournoi exhibition d'Abou Dhabi, a conclu à sa deuxième balle de match d'un coup droit puissant le long de la ligne après deux heures d'échanges.

«Pablo est l'un des gros espoirs du tennis espagnol et quelqu'un de bien. J'essaie de donner le meilleur de moi-même à tous les tournois. Mais à Doha, j'ai beaucoup d'amis et on est bien reçu», a ajouté le Majorquin aux 14 trophées en Grand Chelem, opposé au prochain tour au Néerlandais Robin Haase (N.66).

En revanche, Ferrer, N.7, a été surpris par l'Ukrainien Ilya Marchenko (N.94), vainqueur en trois manches 6-7 (8/10), 6-3, 6-2 après une bataille de 2 h 15 minutes.

«Je suis bien sûr déçu parce que je perds au premier tour, mais il mérite de gagner dès la première manche parce qu'il jouait mieux que moi», a réagi Ferrer, âgé de 33 ans.

«Le problème c'est mon service», a précisé Ferrer, en faisant référence à la perte de ses premières mises en jeu, ajoutant qu'il était toutefois «content de sa nouvelle raquette».

De son côté, le Tchèque Tomas Berdych, N.6 et finaliste l'an passé, a fait respecter son rang devant un autre Ukrainien, Sergiy Stakhovsky, battu 7-5, 6-4.

«C'est toujours un piège de l'affronter. Il est l'un des rares joueurs à monter souvent au filet. Il tire aussi plein de slices tout en variant énormément son jeu», a commenté Berdych, opposé au prochain tour au Bosnien Damir Dzumhur (N.82).