La Québécoise Eugenie Bouchard s'est bien battue, mais elle aura encore du travail à faire, elle qui s'est inclinée 7-6 (6), 7-5 face à l'Ukrainienne Elina Svitolina, mercredi, dans un match de deuxième tour à Cincinnati.
Bouchard avait renoué avec la victoire en battant l'Ukrainienne Kateryna Bondarenko mardi, gagnant un premier match depuis le 23 juin au tournoi d'Eastbourne.
Classée 24e à l'échelle mondiale, Bouchard n'a pas gagné deux matchs lors d'un même tournoi depuis celui d'Indian Wells, en mars dernier.
Âgée de 21 ans et originaire de Westmount, Bouchard a récemment coupé les liens avec l'entraîneur Sam Sumyk. Après avoir embauché Sumyk en février, Bouchard a gagné seulement quatre de ses 17 matchs. Elle travaille maintenant avec Marko Dragic.
La première manche a été âprement disputée. Les deux joueuses se sont échangé un bris de service avant d'arriver au bris d'égalité. Bouchard a obtenu une balle de manche à 6-5, mais Svitolina a fermé la porte avant de remporter la manche en gagnant les trois derniers points.
Les bris de service se sont multiplié lors de la deuxième manche. Svitolina, qui est âgée de 20 ans et qui est la 14e tête de série à Cincinnati, a finalement eu l'avantage avec quatre bris contre trois.
Au service à 4-5, Bouchard a sauvé trois balles de match avant de gagner le jeu. Cependant, Svitolina l'a finalement achevée deux jeux plus tard, à sa quatrième balle de match, mettant fin au duel après une heure et 41 minutes de jeu.
Svitolina affrontera la Française Caroline Garcia au troisième tour. Garcia a surpris la Tchèque et quatrième tête de série Petra Kvitova 7-5, 4-6, 6-2.
Pour sa part, Serena Williams a bien entamé la défense de son titre en battant Tsvetana Pironkova 7-5, 6-3 en une heure et 29 minutes de jeu.
Williams a gagné le tournoi de Cincinnati pour la première fois l'an dernier, obtenant ainsi l'un des rares titres qui ne faisait pas partie de sa collection jusque-là dans sa carrière. Cette année, elle profite de cette compétition pour effectuer les derniers ajustements avant les Internationaux de tennis des États-Unis, où elle tentera de compléter le balayage des quatre tournois du Grand Chelem au cours d'une même saison.
Sa soeur, Venus, s'est retirée du tournoi mardi soir en raison d'un malaise. Maria Sharapova a aussi abdiqué en raison d'une blessure persistante à la jambe droite.
La troisième tête de série Simona Halep a défait la Française Kristina Mladenovic 7-5, 5-7, 6-4.
La pluie a retardé le début des activités de 35 minutes mercredi. Dame Nature a continué de faire des soubresauts en fin d'après-midi pendant quelques minutes, puis en soirée, retardant les activités pendant plus d'une heure et demie.
Quand les joueuses sont revenues sur le terrain, la Biélorusse Victoria Azarenka a signé une victoire expéditive de 6-0, 6-4 face à la Danoise Caroline Wozniacki.
Notons aussi les victoires de Sloane Stephens, Belinda Bencic et Lucie Safarova.
Wawrinka et Djokovic ont chaud
En début d'après-midi, Stanislas Wawrinka a plié, mais n'a pas cassé devant Borna Coric, disposant du Croate de 18 ans 3-6, 7-6 (3), 6-3 pour accéder au troisième tour.
Le champion des Internationaux de France n'a pas pris les commandes de la rencontre avant de briser le service de Coric au sixième jeu du troisième set, et il a conservé le sien pour creuser l'écart à 5-2. Il affrontera le géant Ivo Karlovic au troisième tour.
Le no 1 mondial Novak Djokovic a également travaillé fort pour venir à bout du Français Benoit Paire 7-5, 6-2 après une heure et 40 minutes. La première manche a duré à elle seule 64 minutes.
Si Djokovic décroche les grands honneurs à Cincinnati, il deviendra le premier joueur à avoir remporté chacun des neuf événements de la série Masters.
La troisième tête de série Andy Murray a aussi atteint le troisième tour en battant l'Américain Mardy Fish 6-4, 7-6 (1), dans un match âprement disputé en fin de soirée.
Rafael Nadal, septième tête de série, a mis fin aux activités un peu après minuit et demi, quand il a défait le Français Jérémy Chardy 6-3, 6-4.
La 12e tête de série Richard Gasquet a survécu au bris d'égalité du premier set et a disposé du qualifié australien Thanasi Kokkinakis 7-6 (5), 6-2. Le Français croisera le fer avec la septième tête de série, Marin Cilic, au troisième tour.
Jerzy Janowicz a défait l'invité Jared Donaldson 6-4, 7-6 (4). Tommy Robredo a battu Sam Querrey 6-1, 5-7, 6-3 après que le troisième set eut été interrompu par la pluie.
En double, le Canadien Daniel Nestor a poursuivi sa préparation en prévision des Internationaux des États-Unis en compagnie du Français Édouard Roger-Vasselin en disposant des Américains Eric Butorac et Scott Lipsky 3-6, 7-5, 11-9.