Eugenie Bouchard dans le carré d'as

Eugenie Bouchard est devenue mardi la première Québécoise à accéder aux demi-finales d'un tournoi de tennis du Grand Chelem. La joueuse de 19 ans, 30e mondiale, a disposé de la Serbe Ana Ivanovic (14e) en trois manches disputées de 5-7, 7-5, 6-2. Bouchard affrontera jeudi la Chinoise Na Li.

«Mon entraîneur (Nick Saviano) m'avait dit de profiter de ce match, de ne pas me laisser déranger par l'enjeu, a-t-elle expliqué après sa victoire. C'est ce que j'ai fait!»

Encore une fois la favorite de la foule, avec notamment son «armée» de jeunes partisans qui ne rataient aucune occasion pour se manifester et qu'elle est allée saluer, Eugenie est restée d'un calme étonnant tout au long du match. Elle affrontera jeudi la Chinoise Li Na, quatrième favorite du tournoi, qui s'est aisément imposée plus tôt mardi en quart de finale devant l'Italienne Flavia Panetta, 6-2, 6-2.

«Na est une joueuse redoutable, une ancienne championne en Grand Chelem, et elle est toujours à l'aise ici en Australie, a rappelé la Québécoise. Elle est excellente du fond du court et c'est difficile de la surprendre. Je l'ai déjà affrontée (il y a deux ans à la Coupe Rogers) et je sais que je serai mieux préparée cette fois-ci.»

Ancienne numéro un mondiale et championne à Roland Garros en 2008, Ivanovic avait surpris la favorite Serena Williams au quatrième tour. Face à Bouchard, c'est elle qui portait le poids de la rencontre et elle a fini par céder devant la jeunesse et l'enthousiasme de sa rivale.

Jouant avec le même aplomb qu'elle affiche depuis le début du tournoi, Eugenie est bien entrée dans le match en gardant son service sans problème. Les deux joueuses sont restées à égalité jusqu'à 5-5, non sans avoir chacune cédé leur service à deux reprises. Mais son engagement dans le 11e jeu lui a échappé à la suite de plusieurs fautes directes dues à sa nervosité. Ivanovic en a profité pour se sauver avec la première manche, 7-5.

Eugenie a toutefois retrouvé son aplomb au début de la deuxième manche et s'est vite détachée 4-1. Ivanovic a haussé son niveau de jeu et elle a repris ses deux bris, notamment dans un très long septième jeu.

Pause médicale

La Serbe a alors demandé une pause médicale pour recevoir des traitements à la jambe droite dans les vestiaires. Elle a encore appelé la thérapeute un peu plus tard et a visiblement eu de la difficulté à garder sa concentration par la suite.

Bouchard a raté une première chance d'enlever la manche, à 5-4, mais elle ne s'est pas laissé démonter et a profité d'une baisse de régime de sa rivale pour s'imposer 7-5 et forcer la manche décisive. Dans la troisième manche, Bouchard s'est encore détachée rapidement et elle a su cette fois garder sa concentration jusqu'au bout devant une rivale qui semblait à bout de ressources.