Serena Williams, a, comme largement anticipé, décroché son billet pour le dernier carré des Championnats de la WTA grâce à sa troisième victoire en autant de matchs, jeudi à Istanbul.
Après ses victoires en deux manches face à l'Allemande Angelique Kerber et à la Polonaise Agnieszka Radwanska, Williams a soumis la Tchèque Petra Kvitova à la même punition.
La sixième joueuse mondiale a tout juste réussi à arracher cinq jeux pour s'incliner 6-2, 6-3 et 1 h 12 min de jeu face à une adversaire qu'elle n'a jamais battue en cinq confrontations. Williams a notamment réussi 11 aces, contre quatre pour Kvitova.
L'Américaine de 32 ans est la grande favorite de ce tournoi qu'elle a déjà remporté en 2001, 2009 et 2012. En cas de victoire finale, elle porterait à 11 le nombre de ses titres conquis en 2013.
Kvitova n'a pas toutefois pas perdu tout espoir de poursuivre son parcours à Istanbul: elle jouera sa place dans le dernier carré vendredi face à l'Allemande Angelique Kerber.
La neuvième joueuse mondiale a signé sa première victoire jeudi face à la Polonaise Agnieszka Radwanska qui a, elle, enregistré sa troisième défaite en trois matches. Kerber a surclassé la quatrième joueuse mondiale 6-2, 6-2.
Dans l'autre groupe, le groupe blanc, la Chinoise Li Na est la nouvelle meneuse après son deuxième gain face à la Serbe Jelena Jankovic, huitième au classement de la WTA, 6-3, 2-6, 6-3.
La Chinoise avait remporté son premier match mercredi contre l'Italienne Sara Errani alors que Jankovic était venu à bout de la Biélorusse Victoria Azarenka, numéro 2 mondiale.
Si Li est en ballottage favorable, les trois autres joueuses peuvent toujours espérer se qualifier et croiser le chemin de la redoutable Serena Williams.