Le tennisman québécois Pierre-Ludovic Duclos a été arrêté en Floride, où il réside, pour avoir tenté d'avoir des relations sexuelles avec une adolescente de 13 ans.

Le joueur originaire de Québec a discuté pendant plusieurs jours avec l'adolescente par textos en des termes très crus et lui aurait notamment envoyé deux photographies de son sexe, selon les autorités locales.

«La mère de la victime a fourni le téléphone de la victime aux autorités», écrivent les policiers dans un rapport transmis par le bureau du shérif de Manatee County, dans l'ouest de l'état.

Jeudi, un policier du service de police du comté de Manatee a pris le relais de la jeune fille afin de donner rendez-vous à Pierre-Ludovic Duclos dans un café du coin. Une fois sur place, les autorités ont arrêté l'homme de 27 ans.  

Le joueur de tennis aurait tout avoué au cours d'un interrogatoire, après la lecture de ses droits.

La police a suggéré qu'il soit accusé de transmission de contenu dommageable à un mineur (deux chefs), de grossière indécence et de s'être déplacé dans le but d'avoir des rapports sexuels avec un enfant.

Professeur de tennis

M. Duclos et sa présumée victime se sont rencontrés le 9 ou le 10 février sur un court où le tennisman professionnel donnait des cours à un autre élève. Il aurait proposé ses services d'enseignant à l'adolescente, qui jouait alors avec une amie de la famille.

«L'accusé a alors été informé que la victime n'était âgée que de 13 ans et qu'elle fréquentait l'école secondaire», ont écrit les policiers dans leur rapport.

Un «outsider»

Depuis plusieurs années, Pierre-Ludovic Duclos est l'un des meilleurs joueurs professionnels québécois, sans toutefois avoir jamais été impliqué très activement dans les programmes de Tennis-Canada. Originaire de Sainte-Foy, en banlieue de Québec, il a surtout fait carrière sur les circuits subalternes (Futures et Challengers).

Il avait été en froid avec Tennis Canada, il y a quelques années, pour une histoire de laissez-passer refusé à la Coupe Rogers, mais avait été invité au tournoi, la saison suivante, à Toronto. Il a connu ses meilleurs succès la saison dernière, atteignant le 229e rang mondial - son meilleur classement en carrière - au début de l'été.

Après avoir été éliminé en qualifications à la Coupe Rogers (où il avait encore reçu una autre invitation), il a pris part aux qualifications de cinq tournois des circuits inférieurs aux États-Unis, en Europe, en Asie et en Amérique du Sud, toujours sans succès. Il n'a plus joué en compétition depuis le Challenger de Rio de Janeiro à la mi-octobre 2012.

M. Duclos est présentement 610e joueur mondial, selon la classement de l'Association des joueurs de tennis professionnels (ATP).