La Tchèque Petra Kvitova, sixième joueuse mondiale, affrontera la Chinoise Na Li (11e), ce soir, en finale de la Coupe Rogers au stade Uniprix. Un beau duel en perspective donc, pour compléter sur une bonne note un tournoi perturbé par la pluie et les forfaits.

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Hier soir, Kvitova a difficilement disposé de la Danoise Caroline Wozniacki (8e), dans un match de près de deux heures brièvement interrompu par un orage. Après que les deux joueuses se soient partagé les deux premières manches 3-6 et 6-2, Kvitova s'est vite détachée 5-1 dans la troisième.

Wozniacki a fait preuve de caractère en revenant à 3-5, mais la puissance et la constance de Kvitova ont finalement fait la différence. «J'avais bien joué dans la deuxième manche et je voulais continuer sur ma lancée. Pendant l'interruption, j'ai bavardé dans le salon, rien de particulier. Je savais ce que je devais faire...

«Ce sera ma première finale cette année et je suis très heureuse que ce soit ici à Montréal, a raconté la sympathique Tchèque. J'ai eu quatre demi-finales, je sais que ce n'est pas un Grand Chelem, mais une finale, c'est beaucoup mieux!»

La Tchèque souffre d'asthme et n'a jamais bien fait en Amérique du Nord. «Oui, cela ne m'arrive qu'en Amérique, malheureusement, car il fait plus humide qu'en Europe ou en Australie, où il peut faire très chaud, mais moins humide. C'est l'humidité qui me pose problème. J'ai un inhalateur, j'essaie de prévenir l'arrivée de l'asthme...

En finale, Kvitova retrouvera une rivale qui l'a battu deux fois en trois affrontements. «Li est une joueuse que j'aime beaucoup en tant que personne, elle est très drôle. J'aimerais bien prendre ma revanche demain, pour que cela fasse 2-2! Elle joue bien dans ce tournoi, elle est agressive. Je vais faire ce que je peux. »

De son côté, Wozniacki a préféré insister sur les aspects positifs de sa performance cette semaine à Montréal, «J'ai joué plusieurs bons matchs ici et c'est très agréable d'avoir un bon public comme celui-là. Avoir gagné ici il y a deux ans a certainement contribué à faire de moi l'une des favorites. C'est un endroit fantastique pour jouer, il y a toujours un bon public. Il est nombreux.

«Bien entendu, j'ai toujours envie de gagner des tournois. C'est normal, mais je pense qu'arriver en demi-finale d'un tournoi comme celui-ci n'est pas une mauvaise performance.»

La Danoise a reconnu qu'elle avait profité de l'interruption du match pour suivre la fin du Championnat de la PGA remporté par son amoureux Rory McIlroy. «Oui, j'ai vu les résultats! C'est super que Rory ait gagné. C'est une incroyable performance de sa part. Je suis très contente pour lui.

«Pour ma part, j'essayais de me détendre, pour redémarrer le match très fort. Mais Petra a commencé plus fort que moi...

Safarova s'est écroulée

Dans l'autre demi-finale, disputée en après-midi, la Chinoise Na Li est venue bien près de la défaite. Menée 3-6, 6-3, 1-5 par la Tchèque Lucie Safarova, elle a réussi une incroyable remontée en remportant les six jeux suivants!

« À 1-5, je me suis contentée de jouer, sans penser à rien, a-t-elle noté. Tout va tellement vite, on n'a pas le temps d'analyser. C'est toujours plus difficile contre une gauchère, même si nous avons souvent joué l'une contre l'autre. J'ai eu de la difficulté à m'adapter au début du match.»

La 11e raquette mondiale, championne à Roland-Garros en 2011, n'avait jamais été plus loin que la troisième ronde. «Je suis vraiment heureuse d'être en finale, ici à Montréal, a insisté la joueuse de 30 ans. Le public m'a bien supportée toute la semaine et j'espère qu'il le fera encore demain [ce soir].»

Safarova s'en voulait évidemment d'avoir laissé filer la victoire. «Au moment de finir un match, on a toujours un peu la peur de gagner, a expliqué Safarova. Je ne lui ai pas mis suffisamment la pression. Elle a profité de cette situation pour renverser le match, en servant très bien, en jouant beaucoup mieux et le match m'a échappé.»

Safarova se consolera en pensant qu'elle entrera pour la première fois de sa carrière dans le top 20 mondial. «Oui, j'ai eu une très bonne semaine ici. J'ai réussi à garder un niveau élevé dans tous mes matchs, j'en suis contente. Bien sûr, je suis très déçue aujourd'hui, car il s'en est fallu de si peu... mais c'est le tennis.»