Présenté comme le face à face du maître et de son élève, le match de démonstration entre le légendaire Pete Sampras - 14 titres du Grand Chelem - et le jeune Canadien Milos Raonic - 31e mondial - constituera le clou du programme, ce soir, au Centre Air Canada de Toronto.

Il sera toutefois précédé de plusieurs autres matchs, notamment un duel tout québécois entre Aleksandra Wozniak et Eugénie Bouchard. La première a retrouvé ces derniers mois la santé qui lui avait permis d'atteindre le 21e rang mondial en 2009. Encore à court de compétition, Wozniak est quand même revenue au 105e rang mondial et prépare avec impatience la saison 2012.

«Cela fait très longtemps que je ne me suis pas sentie aussi bien, a raconté Wozniak, hier, en entrevue. Mes blessures sont du passé et j'ai retrouvé ma forme physique. Cela fait déjà plusieurs mois que j'ai recommencé à travailler avec mon père - l'entraîneur de mes débuts - et je suis vraiment plus à l'aise de cette façon.»

Wozniak, qui devrait accéder directement au tableau principal des Internationaux d'Australie, en janvier prochain, a de grands objectifs pour 2012. Reprendre son premier rang national d'abord, mais surtout se qualifier pour les Jeux olympiques de Londres. Rebecca Marino, de Vancouver, est présentement 64e du classement WTA, alors que la Lavalloise Stéphanie Dubois est 98e.

«Le début de la saison sera très important, a rappelé Wozniak. Je vais me rendre en Australie quelques semaines avant les Internationaux pour disputer deux tournois préparatoires. D'ici là, je vais mettre les bouchées doubles à l'entraînement.»

La démonstration de ce soir sera assurément moins intense. «C'est une belle opportunité pour Eugénie et moi, a souligné Wozniak. Nous allons pouvoir montrer notre talent tout en ayant l'occasion de rencontrer des gens intéressants comme Pete Sampras. Ça me rappelle quand j'avais pu jouer en double avec mon idole Monica Seles, en 2009, à Toronto, contre Martina Navratilova et Serena Williams.»

De son côté, Bouchard apprécie également l'expérience. Celle qui a connu une saison exceptionnelle chez les juniors, avec des titres à Wimbledon (double) et à Repentigny (simple), a aussi remporté un premier tournoi professionnel et même une victoire dans un tournoi WTA.

À quelques jours de l'important Orange Bowl, dont elle sera la favorite, la jeune femme de 17 ans entend bien s'amuser un peu à Toronto. «L'acteur Hayden Christensen (Star Wars) participera au double mixte de la soirée et j'espère bien avoir la chance de jouer avec lui», a avoué celle qui avait retrouvé des allures de «groupie».

Malgré la popularité de Raonic et de Sampras, les organisateurs de la soirée n'ont pas fait le plein de spectateurs, bien au contraire. Le prix des billets a été réduit et seule la partie inférieure des gradins du Centre Air Canada sera occupée.