Le Français Jo-Wilfried Tsonga s'est qualifié samedi pour sa troisième finale de l'année, à l'Open de Moselle à Metz (est), où il retrouvera dimanche le Croate Ivan Ljubicic, avec l'objectif de décrocher son premier titre sur le circuit depuis près de deux ans.
Finaliste à Rotterdam et au Queen's cette année, Tsonga, 10e mondial, tentera de débloquer enfin ses compteurs, face à un adversaire qui l'a déjà battu trois fois en cinq confrontations. Le dernier sacre de Tsonga, son 5e, remonte au tournoi de Tokyo en 2009.
Ljubicic, 29e mondial, confirme pour sa part qu'il se sent bien en France: finaliste l'an dernier à Montpellier et défait par Gaël Monfils, il a remporté deux fois le tournoi de Lyon et une fois celui de Metz, en 2005.
Tsonga sera tout de même favori des pronostics, après avoir livré une prestation convaincante samedi face au fantasque Ukrainien Alexandr Dolgopolov (6-4, 6-4).
«Je n'avais pas trop de marge, ce n'était pas facile mais j'ai réalisé un super match», jugeait Tsonga, qui a surmonté un bris en début de rencontre face au 20e mondial. «Je suis super heureux parce que j'ai pris une petite revanche, j'ai grappillé quelques points dans la course aux Masters et je suis en finale du Moselle Open. Tout va bien».
Dans l'autre demi-finale, le Croate Ivan Ljubicic, 32 ans, a fait parler son expérience face au Luxembourgeois Gilles Muller battu aux bris d'égalité 7-6 (7/3), 7-6 (7/5).
Muller, 49e mondial et récent huitième de finaliste à l'US Open, avait pourtant fait forte impression en enchaînant quatre aces sur le premier jeu de service, sans pour autant s'imposer au final.