Maria Sharapova n'a pas eu trop de difficultés à accéder au troisième tour au tournoi de Cincinnati, mardi. La Russe l'a emporté 6-1, 6-3 face à l'Australienne Anastasia Rodionova.

Sharapova, finaliste malheureuse à Wimbledon cette année, croit connaître un bon début de semaine.

«J'ai assez bien commencé ce match. J'ai connu quelques hauts et quelques bas en deuxième manche, mais j'ai joué de façon agressive», a mentionné Sharapova.

Chez les hommes, Roger Federer a mis fin à sa courte série de deux défaites face à Juan Martin del Potro en le battant 6-3, 7-5 pour atteindre la ronde des 16. Le Suisse, troisième tête de série, a particulièrement excellé au service, avec 12 as et 83 pour cent de points gagnés sur son premier service. Le double champion en titre a ainsi quelque peu vengé sa défaite face à l'Argentin en finale des Internationaux des États-Unis en 2009.

La championne de Roland-Garros Li Na a battu Lucie Safarova 6-3 et 6-4 pour elle aussi atteindre le troisième tour. Également dans un match de deuxième tour, la Française Marion Bartoli (no 8) a vaincu Alona Bondarenko de l'Ukraine, 6-1, 6-2.

Par ailleurs, Peng Shuai ayant accédé au 15e échelon du tennis féminin, c'est la toute première fois de l'histoire qu'il y a deux Chinoises dans le top 15 de la WTA. Peng a commencé l'année en 72e place. Li est au cinquième rang.

Serena Williams, qui a remporté les deux derniers tournois auxquels elle a participé, a défait Lucie Hradecka de la République tchèque 6-3, 7-6 (5) dans son match de premier tour.

Williams est passé du 175e au 31e rang du classment mondial depuis son retour de blessure. Elle avait dû s'absenter durant 51 semaines en raison d'une blessure au pied et d'une maladie. Elle a remporté 12 matchs d'affilée, égalant Kim Clijsters et Victoria Azarenka pour la plus longue séquence du genre sur le circuit de la WTA cette année. Hradecka a commis une double faute sur une balle de match pour envoyer Williams au deuxième tour.

«Je n'y vais pas pour un troisième titre, a dit Williams. Je veux juste jouer du mieux que je peux. Je ne pense même pas à ce genre de choses.»

Dans les autres matchs de premier tour, l'Italienne Flavia Pennetta, non classée, a surpris la Russe Anastasia Pavlyuchenkova, 12e tête de série, au compte de 2-6, 6-3, 6-3. La Russe Nadia Petrova a vaincu l'Italienne Roberta Vinci 6-3, 0-6 et 6-4, tandis que la Russe Maria Kirilenko a défait la qualifiée chinoise Shuai Zhang 7-6 (2), 6-3.

La Serbe Jelena Jankovic a eu raison de la Tchèque Iveta Benesova, 6-0 et 6-3, mais elle est arrivée sur le court tout juste à temps pour le match. Sa voiture a manqué d'essence alors qu'elle était en route pour son match.

«Je me suis dit: «Oh, mon Dieu. Je vais avoir 20 minutes pour m'entraîner', a raconté Jankovic. Heureusement, la station service n'était qu'à deux minutes de marche. Il y avait quelques joueurs qui passaient par là et qui nous regardaient en se demandant ce que nous faisions au beau milieu de la route! C'était très drôle. Ce n'est pas de la façon dont vous commencez une journée, mais bien de la manière de la terminer qui importe.»

La 17e tête de série Yanina Wickmayer de la Belgique a elle aussi accédé au tour suivant avec un gain de 6-3, 6-4 contre la Serbe Bojana Jovanovski. La finaliste de la Coupe Rogers à Toronto Samantha Stosur (no 10) de l'Australie, a quant à elle éliminé Eleni Daniilidou de la Grèce 6-3, 6-1.

Défaites de Wawrinka et Cilic

Chez les hommes, le Kazakhe non classé Andrey Golubev a infligé un revers de 3-6, 6-4 et 6-1 au Suisse Stanislas Wawrinka, 16e tête de série. Nicolas Almagro a quant à lui progressé en l'emportant 7-6 (5) et 6-4 contre Albert Montanes, un compatriote espagnol.

La 15e tête de série Jo-Wilfried Tsonga, un demi-finaliste à Wimbledon, a éliminé le Croate Marin Cilic 6-3, 6-4. Le Croate Ivan Dodig, tombeur de Rafael Nadal à la Coupe Rogers de Montréal, a battu le qualifié letton Ernests Gulbis 6-3, 7-6 (3), et le qualifié tchèque Radek Stepanek a eu le dessus sur l'Américain John Isner 7-5, 5-7, 7-6 (4).

Le Croate Ivo Karlovic a réussi 19 as contre un et a disposé de l'Allemand Florian Mayer 6-1 et 6-3; le Russe Nikolay Davydenko a battu l'Ukrainien Sergiy Stakhovsky 6-2, 7-6 (5) et le Serbe Janko Tipsarevic (no 20) a éliminé le Français Édouard Roger-Vasselin, 6-0, 3-6 et 7-6 (5).

Dans les autres matchs de premier tour, le Français Michael Llodra a vaincu le Russe Mikhail Youzhny (no 13) 7-5, 3-6, 7-6 (4); Julien Benneteau de la France l'a emporté lorsque Guillermo Garcia-Lopez de l'Espagne a abandonné à 6-3, 1-0.

Le Français Gilles Simon (no 10) a vaincu l'Autrichien Jurgen Melzer, Austria, 6-7 (3), 6-3, 7-5 et Kevin Anderson, de l'Afrique du Sud, a battu le Belge Xavier Malisse 6-3, 7-6 (6).

Outre le match de Federer, deux autres matchs de deuxième tour avaient lieu mardi chez les hommes. Tomas Berdych (no 8) de la République tchèque a gagné 7-6 (2), 6-0 contre l'Argentin Juan Monaco et l'Américain James Blake a vaincu l'Italien Fabio Fognini 6-4, 6-2.