L'ex-numéro un mondiale Maria Sharapova a remporté son premier grand titre depuis l'Open d'Australie en 2008 en gagnant le tournoi de Rome, dimanche contre Samantha Stosur (6-2, 6-4), et revient au premier plan à une semaine de Roland-Garros.  

Le culte de Maria est relancé à Rome. Après une finale à Miami, début avril, perdue contre Victoria Azarenka, la Russe a dominé l'Australienne en 1h22, sans être inquiétée, et en ayant conquis les faveurs du public du Foro Italico.

Sharapova n'avait jamais perdu contre Stosur (N.6) en sept matches, mais ne l'avait jamais jouée sur la terre battue, qui n'est pas sa surface préférée (Roland-Garros est le seul Grand Chelem manquant à son palmarès).

Mais «Maria» ne veut surtout pas qu'on lui parle de résurrection, après qu'une blessure a freiné sa carrière. «Non, ce n'est pas un retour, c'est un nouveau voyage», dit la Russe.

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«Ce n'est pas mon boulot de faire des pronostics, c'est celui des journalistes», répond-elle à la question sur son nouveau statut de favorite à Roland-Garros. Tout juste concède-t-elle: «Je me sens plus forte, mon jeu va mieux».

Pourtant, la réapparition de la Russe, adorée des marques (elle se présente en conférence de presse le sac à main siglé bien en évidence), en haut de l'affiche, ressemble à sa première percée, quand elle avait gagné Wimbledon à 17 ans.

Coup droit dévastateur, cris puissants sur le court, et soutien inconditionnel du public pour la jolie blonde: la victoire de Sharapova contre Stosur a rappelé ses années de gloire, avant sa blessure à l'épaule droite qui l'a éloignée des courts d'août 2008 à mai 2009.

«Je ne veux pas comparer avec mon niveau d'avant, je veux juste faire de mon mieux, je ne regarde pas en arrière», dit-elle. A l'horizon, l'ex-numéro un mondiale, vainqueur de trois Grands Chelems (Wimbledon 2004, US Open 2006, Australie 2008), voit Paris, où elle va débarquer parmi les grandes favorites, quoi qu'elle en dise...

Stosur, elle aussi, repointe le bout de son nez à une semaine du début des débats Porte d'Auteil, où elle avait atteint la finale l'an dernier face à l'Italienne Francesca Schiavone. L'Australienne, plutôt discrète depuis son coup d'éclat sur l'ocre parisienne, a montré de belles dispositions cette semaine, en venant à bout de la Chinoise Li Na et de...Schiavone.