Le Canadien Milos Raonic a encore signé une performance de haut niveau, ce week-end à Estoril, alors qu'il ne s'est incliné qu'en demi-finale, samedi, contre l'Espagnol Fernando Verdasco.

Mené par une manche (4-6) par Verdasco (15e), joueur qu'il a battu deux fois en début de saison, le joueur de 20 ans s'est retiré en raison de douleurs au dos. «J'avais déjà de la douleur en matinée, a souligné Raonic. C'était léger au départ, mais ça empirait constamment...

«Je veux vraiment gagner, mais je dois être mature dans tout ça. Je ne veux pas pousser les choses trop loin. Je ne sais pas ce qui serait arrivé si j'avais continué et je dois penser à la suite de la saison.»

Raonic avait déjà dû terminer son match de quart de finale en matinée, contre le Français Gilles Simon (22e), qu'il a vaincu en trois longues manches de 7-6 (4), 4-6, 6-3. Le match, interrompu la veille par l'obscurité, a duré plus de 2 heures et 30 minutes.

Malgré son retrait, Raonic a obtenu son meilleur résultat en carrière sur terre battue et il améliore encore son classement mondial. En hausse de deux rangs, l'Ontarien se trouve aujourd'hui en 25e place. Il est déjà arrivé à Madrid, où sera disputé cette semaine un Masters 1000 avec l'ensemble de l'élite masculine.

«J'ai des raideurs au dos, mais j'ai une bonne équipe autour de moi pour me donner des traitements, a-t-il souligné. Je veux faire tout ce qui est possible pour guérir rapidement. J'espère revenir en offrant le même niveau de jeu que j'ai montré sur la terre battue, ces dernières semaines.»

Raonic doit affronter au premier tour l'Espagnol Feliciano Lopez (37e), qui a été battu hier en finale du tournoi de Belgrade par Novak Djokovic. Le match n'aura pas lieu avant demain. Au deuxième tour, le vainqueur devra se frotter au Suisse Roger Federer (3e) ...

Notons que c'est l'Argentin Juan Martin Del Potro, décidément de retour en grande forme, qui a remporté la finale à Estoril en disposant facilement de Verdasco, 6-2, 6-2.

Bonne semaine pour Dubois et Pelletier

La Québécoise Stéphanie Dubois a remporté un premier titre depuis 2009, hier à Charlottesville en Virginie, en disposant de la Portugaise Michelle Larcher de Brito (187e), 1-6, 7-6 (5) et 6-1 en finale de la Classique Boyd Tinsley (ITF 50K).

Dubois, 159e au classement de la WTA, était menée 5-6 et 0-40 en deuxième manche et a dû sauver trois balles de match. «Je me suis vraiment laissée aller pour ces points et j'ai senti que le fait que je sois revenue pour remporter cette partie l'avait affectée, a expliqué Stéphanie. Moi, je suis sortie de cette séquence encore plus en confiance.»

La dernière manche n'a été qu'une formalité, Larcher de Brito s'écroulant après avoir vu la victoire lui glisser entre les doigts. Dubois, qui a été ralentie par une série de blessures depuis un an, n'avait plus gagné un tournoi depuis le Challenger 75K de Vancouver en août 2009.

«Je suis vraiment contente de cette victoire, a avoué Dubois. Je n'ai pas obtenu toujours les résultats escomptés au cours de la dernière année, mais je construisais pour avoir un jeu plus solide et ça commence à payer. C'est une bonne préparation pour Roland-Garros parce que j'ai joué beaucoup de matchs sur terre battue récemment.»

Toujours à Charlottesville, la Québécoise Marie-Ève Pelletier a remporté un troisième titre cette saison en double, s'imposant pour la deuxième fois de suite avec l'Ontarienne Sharon Fichman, 6-4, 6-3, aux dépens des Américaines Julie Dutty et Carly Gullickson.

«Je suis contente de ma façon de jouer, a dit Pelletier. Je pense que le fait d'avoir trouvé une partenaire avec qui je m'entends bien et avec qui je joue bien aide beaucoup.»

Dubois et Pelletier seront en Floride, cette semaine, pour un autre tournoi ITF.