Le Canadien Milos Raonic a atteint la demi-finale d'un tournoi du circuit de l'ATP pour la première fois de sa jeune carrière, vendredi.

L'Ontarien a accédé au carré d'as de l'Omnium SAP de San Jose en battant le Lithuanien Richard Berankis, 74e mondial, 6-4 et 7-6 (2).

En demi-finale, il croisera le fer avec le Français Gaël Monfils, deuxième tête de série, qui a vaincu et l'Américain Tim Smyczek 6-4, 7-6 (6). Ce dernier avait obtenu un laissez-passer pour participer au tournoi.

Le jeune Canadien de 20 ans n'a perdu aucune manche jusqu'à maintenant dans ce tournoi. Vendredi face à Berankis, il a réussi 12 as, ce qui porte à 45 son total pour le tournoi. En tout, il n'a perdu que cinq points sur ses premières balles de service.

«C'est agréable, mais il y a un autre match demain (samedi), a dit Raonic. Je dois m'y préparer de la même manière que je l'ai fait pour aujourd'hui (vendredi). À la fin de la semaine, je regarderai tout cela et je pourrai commenter ma performance.»

Monfils a survécu à deux balles de manche lors du bris d'égalité au deuxième set dans un match enlevant, où l'on a eu droit à seulement un bris de service. Monfils a remporté les quatre derniers points du bris d'égalité. Il a d'abord frappé un coup droit directement sur la ligne pour sauver une balle de manche puis il s'est assuré de la victoire lorsque la volée du revers de Smyczek s'est retrouvée dans le filet.

Grâce sa victoire, Raonic devient le premier Canadien à prendre part à une demi-finale de l'ATP depuis 2009, soit depuis Frank Dancevic à Indianapolis.

Raonic est celui qui a effectué le plus grand bond au classement mondial cette saison, passant du 152e rang à la fin de la dernière année au 84e échelon avant le début du présent tournoi. Il devrait se retrouver autour du 75e rang mondial lors de la parution du prochain classement.

Raonic connaît un excellent début de saison, lui qui a fait écarquiller quelques yeux en atteignant le quatrième tour des Internationaux d'Australie.

Les autres quarts de finale opposaient la septième tête de série Lleyton Hewitt de l'Australie et Juan Martin Del Potro de l'Argentine, et le favori Fernando Verdasco de L'Espagne se mesurait à Denis Istomin (no 5) de l'Ouzbékistan.