Le Suisse Roger Federer a déclaré forfait pour le tournoi de tennis de Dubai, qui commence ce dimanche, en raison d'une infection pulmonaire qui pourrait le tenir éloigné au maximum six semaines.
«Il souffre d'une infection pulmonaire», a annoncé Stephen Duckett, un officiel du circuit ATP. «Il a consulté un médecin qui lui a recommandé un repos d'une quinzaine de jours». Le numéro un mondial, quadruple vainqueur (2003, 2004, 2005, 2007) et finaliste en 2006 d'un tournoi qu'il n'avait pas disputé l'an dernier, espère être de retour sur les courts au plus tôt pour le tournoi d'Indian Wells (11-21 mars), en Californie.
«Je n'ai aucune garantie de pouvoir jouer à Indian Wells. Cela devrait prendre au maximum six semaines, mais si (l'infection) est soignée correctement tout devrait rentrer dans l'ordre et je devrais être de retour assez rapidement», a expliqué le joueur.
Federer, qui a remporté une quatrième victoire à l'Open d'Australie fin janvier, a expliqué avoir attrapé cette infection il y a quelques jours.
«Depuis que je suis revenu d'Australie je me suis entraîné vraiment dur mais depuis mardi je n'arrivais plus m'entraîner. Mercredi je n'arrivais plus me lever et le lendemain je n'étais tout simplement plus du tout en forme».
«J'ai supporté le voyage d'Australie jusqu'à Dubai et la reprise de l'entraînement - mais comme je viens de vous le dire, je ne peux pas jouer», a-t-il ajouté.
«C'est une infection pulmonaire. C'est la première fois que j'en contracte une, respirer m'est difficile, je ne me sens pas bien, je me sens encore très fatigué et faible», a-t-il encore dit.
«Les médecins m'ont dit que c'était trop grave pour que j'essaie de jouer que je devais me reposer pendant au moins deux semaines. À l'évidence, je ne peux pas prendre de risques».
L'Espagnol Tommy Robredo, 17e mondial, prend la place de Roger Federer dans le tableau, et rencontrera au 1er tour le Français Julien Benneteau, qui a perdu en finale du tournoi de Marseille, dimanche, contre son compatriote Michaël Llodra. Ceci entraîne l'apparition dans le tableau du Tchèque Jan Hernych, le meilleur perdant (lucky loser) des qualifications.