Un sacre du Britannique Andy Murray à Wimbledon, qui commence lundi, ferait perdre 3 millions de livres (environ 5,6 millions $ CAN) à l'industrie du paris de son pays, une somme record, a estimé samedi un des principaux bookmakers de la place, Ladbrokes.
«Murray nous fait passer depuis plusieurs mois des nuits sans sommeil. On n'ose penser à une victoire pour lui», selon un porte-parole de Ladbrokes, Robin Hutchison. «S'il gagne dans deux semaines, on ferait peut-être mieux d'abandonner le sport et d'aller cueillir des fraises.»
Si les gros parieurs traditionnels misent plutôt sur le Suisse Roger Federer après l'annonce du retrait du N.1 mondial et tenant du titre Rafael Nadal, «les patriotes adeptes du billet de dix livres et les jeunes sont sur Murray», selon Hutchison. «Il serait le pire résultat dans l'histoire de l'industrie du pari en tennis».
Le forfait de Nadal a surtout profité à Federer et Murray, le premier restant l'immense favori avec une cote de 8 contre 11, tandis que le second est à 7 contre 4. Les autres sont loin derrière: Novak Djokovic à 9 contre un, Andy Roddick et Juan Martin del Potro à 16 contre un, Jo-Wilfried Tsonga à 25 contre un.
Un début de «Murraymania» apparaît en Grande-Bretagne où l'Ecossais a longtemps peiné à gagner les coeurs de ses compatriotes. Il a l'ambition de devenir le premier Britannique à remporter un tournoi du Grand Chelem depuis le début de l'ère Open en 1968.