La favorite Elena Dementieva a eu la tâche ardue face à sa compatriote russe Maria Kirilenko, lundi, mais elle a quand même mérité une victoire de 6-2, 6-2 au premier tour des Championnats d'Eastbourne.
Dementieva n'a pas réussi à convertir trois balles de bris lors de la première partie, qui a duré 14 minutes. Elle a ensuite dû résister à deux balles de bris à son service, avant de réussir à la retenir pour une égalité de 2-2.
Kirilenko a toutefois fauté sur un coup droit pour donner à Dementieva une avance de 3-2, puis encore en commettant un double faute sur une balle de bris.
Même si elle a commis deux doubles fautes sur une balle de set, Dementieva a remporté la manche au service, puis pris les devants 1-0 en deuxième manche quand Kirilenko a commis une erreur sur un autre coup droit.
Dementieva a pratiquement scellé la victoire par la suite avec un bris de service qui lui donnait les devants 5-2.
«Ça n'a pas été si facile et je crois que c'était un bon match pour un premier affrontement sur gazon, a noté Dementieva. Il s'est passé peu de temps depuis les Internationaux de France, mais je trouve ça fort intéressant et j'aime toujours ça de jouer sur du gazon.»
Nadia Petrova, deuxième derrière Agnieszka Radwanska l'an dernier à ce tournoi, a remporté les cinq dernières parties de son affrontement contre la Serbe Ana Ivanovic, pour finalement s'imposer 6-1, 4-6, 6-4.
Après avoir perdu les quatre premières parties du duel, Ivanovic est revenue en force en deuxième manche. Elle a alors réussi un bris de service pour mener 5-4.
Elle a aussi réussi deux bris de service pour se doter d'une avance de 4-1, avant que la Russe, la septième tête de série, vienne de l'arrière.
Pour la première fois, un tournoi ATP est disputé en parallèle à cette épreuve qui sert habituellement de préparation à Wimbledon.
Le Français Fabrice Santoro, la quatrième tête de série, a battu l'Américain Robert Kendrick, tandis que l'Espagnol Guillermo Garcia-Lopez, la huitième tête de série, a vaincu le Russe Evgeny Korolev 6-2, 6-7, 6-2.