L'Écossais Andy Murray, tête de série N.1, est devenu le premier Britannique à remporter le tournoi sur gazon du Queen's à Londres depuis 71 ans en battant logiquement dimanche en finale l'Américain James Blake (N.6) en deux sets 7-5, 6-4.

La dernière victoire britannique sur ce tournoi préparatoire à Wimbledon, qui commence dans une semaine, remontait à 1938 et Bunny Austin.

Signe du destin ou non, Austin avait atteint la finale de Wimbledon après sa victoire au Queen's.

«Il ne me reste plus qu'à gagner un tournoi du Grand Chelem, ce que j'espère faire à Wimbledon», a dit l'Écossais, battu en finale du dernier US Open par Roger Federer.

Murray, numéro 3 mondial, s'affirme en tout cas à 22 ans comme un des principaux favoris pour Wimbledon avec ce premier titre sur gazon, le 12e de sa carrière et le 4e de sa saison.

Il n'a pas perdu le moindre set de la semaine et n'avait eu à écarter qu'une seule balle de break avant la finale, à laquelle il a accédé en disposant successivement d'Andreas Seppi, Guillermo Garcia-Lopez, Mardy Fish et Juan Carlos Ferrero.

«Cela a été une grande semaine, j'ai joué un des meilleurs tennis de ma vie. J'étais certes un peu nerveux car les gens attendaient une victoire britannique ici depuis si longtemps mais j'ai réussi à maîtriser cette pression», a dit Murray.

Si l'Écossais a été brisé en finale face à un Blake qui lui a donné du fil à retordre, il lui a suffi de prendre le service de l'Américain à 5-5 grâce à un amorti pour empocher le premier set.

Il a ensuite poursuivi sur sa lancée dans la seconde manche, repoussant Blake loin derrière sa ligne et le brisant à 3-3 sur une volée dans le filet du 16e mondial.

L'Écossais gagnait ensuite facilement ses jeux de service et laissait éclater sa joie d'un poing rageur avant d'aller embrasser sa mère en tribunes.

«Il (Murray) est très bon, tout le monde le savait et je tiens à le féliciter pour cette grande semaine», a déclaré Blake, 29 ans, qui s'incline en finale au Queen's pour la deuxième fois après 2006, lorsqu'il avait perdu face à son compatriote Andy Roddick.