La Juventus (3e), qui a achevé 2009 dans la douleur avec cinq défaites en six matches, entame 2010 avec l'obligation de gagner, mais la tâche s'annonce rude sur la pelouse de Parme (5e), équipe surprise du début de saison, mercredi lors de la 18e journée du championnat d'Italie.

«Je pourrais changer quelque chose sur le plan tactique, mais le plus important à Parme, ce sera le résultat», a assuré mardi Ciro Ferrara signe que la «Vieille Dame», humiliée lors des deux dernières journées avant Noël (revers 3-1 et 1-2 contre Bari puis Catane) entend se concentrer sur l'essentiel, loin des ambitieux plans de jeu affichés au début de saison.

L'entraîneur turinois, qui a jusqu'ici conservé la confiance de ses dirigeants, va cependant devoir composer avec un groupe qui, en plus d'être apparu complètement «à côté des ses pompes» en décembre, est privé pour le déplacement à Parme de cadres aussi fondamentaux que Cannavaro (suspendu), Sissoko (parti à la Coupe d'Afrique des nations), ainsi que Buffon, Camoranesi et Iaquinta (blessés).

Déjà distancée de neuf points par l'Inter (39 pts), la leader, la Juve (30 pts) risque gros en cas de nouvelle défaite, car juste derrière elle, la Roma (4e, 28 pts) pousse de plus en plus fort.

Après un début de saison très médiocre, l'équipe de la capitale a effectué un parcours presque parfait en novembre-décembre (5 victoires et 2 nuls). Mercredi, elle se déplace à Cagliari (13e) sans son capitaine Totti, blessé, mais avec sa nouvelle recrue, l'attaquant champion du monde Luca Toni, revenu revanchard en Serie A après plusieurs mois de mise à l'écart au Bayern Munich.

Toni a d'autant plus envie de s'illustrer qu'il rêve de disputer le Mondial-2010, tout comme l'autre recrue vedette du mercato d'hiver en Italie, David Beckham.

Comme la saison passée, l'Anglais du Los Angeles Galaxy va achever la saison avec l'AC Milan (2e, 31 pts) et il pourrait débuter dès mercredi face au Genoa (11e). Il arrive à point nommé pour l'équipe milanaise, la seule qui semble aujourd'hui en mesure de contester la domination de l'Inter.

La quadruple championne en titre, elle, redémarre sur la pelouse du Chievo (9e). Privée de l'attaquant Eto'o, parti à la CAN avec le Cameroun, et qui devrait être remplacé par le Macédonien Pandev, arrivé il y deux jours en provenance de la Lazio, elle va surtout devoir remédier aux absences de quatre milieux: Stankovic, Thiago Motta (suspendus), Muntari et Cambiasso (blessés).