Il est impossible pour un entraîneur de préparer un match contre les Red Bulls de New York sans aborder le nom de Thierry Henry. L'Impact devra avant tout penser à neutraliser l'attaquant français, cet après-midi (16h) au Red Bull Arena, afin d'espérer un résultat positif.

Parmi les meilleurs buteurs de la MLS l'an dernier, l'attaquant a finalement ouvert son compteur, la semaine dernière, en s'offrant un doublé devant les Rapids du Colorado.

«Henry excelle pour trouver l'espace sur le terrain et quand il y parvient, son habileté à faire des jeux est très bonne, a souligné Jesse Marsch cette semaine. En tant que groupe, nous devons trouver une façon de nous occuper de lui sans occulter le reste de l'équipe.»

Pour Davy Arnaud, la solution est simple... sur papier. La défense montréalaise devra le surveiller très étroitement et lui mettre une pression immédiate quand il sera en possession du ballon.

«Il est bon dans la surface, il est rapide et il est difficile à affronter à un contre un. Quand il a le ballon, on doit immédiatement le presser, car dès qu'il fait des courses vers la défense, il peut poser des problèmes.»

Malgré son statut d'équipe d'expansion, l'Impact ne sera pas pris à la légère par les Red Bulls. L'entraîneur new-yorkais Hans Backe a déjà lancé quelques fleurs en direction de travail de Marsch, hier, après l'entraînement des siens à l'Université Montclair.

«L'Impact est une équipe bien organisée qui est très solide et compacte sur le plan défensif. C'est un bloc qui est très difficile à percer.»

Le discours de l'entraîneur suédois a trouvé un écho particulier aux oreilles de Kenny Cooper. L'attaquant de 6'3 portait les couleurs des Timbers de Portland lors de leur année inaugurale dans la MLS, en 2011. Il s'attend à voir une très bonne équipe montréalaise. «Même si ce n'est que sa première année dans la ligue, ce club a beaucoup d'expérience en ses rangs et de nombreux joueurs que je respecte énormément comme Arnaud ou Donovan Ricketts», a indiqué celui qui a pris la place de Luke Rodgers.

Les Red Bulls espèrent également tourner la page sur un début de saison difficile marqué par des défaites à Salt Lake City et à Dallas. Déjà, les rumeurs de congédiement s'intensifiaient avant la victoire de 4 à 1 aux dépens des Rapids. Une victoire qui demande maintenant confirmation, selon Backe.

«Nous étions déçus de perdre ces deux premiers matchs, car nous étions suffisamment bons pour récolter quelques points.

«Nous devons maintenant gagner samedi pour réellement dire que nous sommes sur la bonne voie.»