L'Impact de Montréal disputera son 18e match de la saison, le premier d'une série de cinq matchs consécutifs au Stade Saputo, dimanche à 14h30, contre les Islanders de Porto Rico.
La formation montréalaise n'a pas subi la défaite à ses cinq derniers matchs au Stade Saputo (1-0-4). Lors de son dernier match à Montréal, Eduardo Sebrango avait inscrit deux buts dans un verdict nul de 2-2 contre les Silverbacks d'Atlanta, le 17 juillet.
Entre-temps, vendredi dernier, l'Impact a subi une défaite de 1-0 contre les Stars, au National Sports Center, à Blaine, au Minnesota.
«Chaque rencontre sera importante si nous voulons batailler pour une place en séries éliminatoires, a déclaré l'entraîneur-chef et directeur sportif de l'Impact Nick De Santis. Les joueurs se sentent bien présentement. Nous devons trouver le juste milieu entre rester concentrés et disciplinés pour ne rien donner à l'adversaire, tout en trouvant la liberté de jouer avec relâchement. Nous avons assez de qualités pour trouver du succès.»
«Nous amorçons une belle série à domicile qui peut être à notre avantage si nous jouons bien notre bout, a déclaré le milieu de terrain Hassoun Camara. Nous voulons démarrer avec une victoire dimanche. Je crois que si nous appliquons les principes pratiqués durant la semaine, ça ne peut que très bien se passer.»
Il s'agit du troisième de quatre affrontements entre les deux équipes en 2011. Les Islanders ont remporté le premier match par la marque de 2-1, le 12 juin, à l'Estadio Juan Ramon Loubriel, à Bayamon avant de faire match nul de 0-0, le 29 juin, au Stade Saputo.
Les Islanders, champions en titre des dernières séries éliminatoires, sont présentement au deuxième rang du classement général avec un dossier de huit victoires, quatre défaites et cinq verdicts nuls pour un total de 29 points en 17 matchs.
Le club portoricain n'a pas perdu à ses sept dernières rencontres (4-0-3), soit depuis 15 juin dernier, contre Edmonton.
La formation portoricaine participe également à la Ligue des Champions de la la CONCACAF pour une troisième année consécutive. Les Islanders ont perdu 2-0, mercredi, lors du premier match de la ronde préliminaire contre le club salvadorien Isidro Metapan. Le match retour sera disputé le 3 août à Porto Rico.
Les nouveaux venus de l'Impact, le défenseur central Cameron Knowles et le milieu de terrain Ryan Pore, seront disponibles contre les Islanders.
«J'attends ce match contre Porto Rico depuis que je suis ici à Montréal, a déclaré Ryan Pore. Évidemment, l'équipe n'a pas obtenu les résultats escomptés jusqu'à maintenant, mais les joueurs sont très excités de jouer cinq matchs consécutifs à la maison et d'avoir l'occasion de grimper au classement. Ça commence dès dimanche face à Porto Rico.»
Le milieu de terrain David Testo sera absent, lui qui purgera une suspension automatique d'un match après avoir accumulé son cinquième carton jaune de la saison lors du dernier match.
Le gardien Bill Gaudette (cheville), le milieu de terrain Leonardo Di Lorenzo (cuisse), de même que l'attaquant Reda Agourram (aine) sont toujours blessés et rateront le match de dimanche.
Le prochain départ de l'attaquant Eduardo Sebrango sera son 200e en carrière en deuxième division nord-américaine, tandis que le milieu de terrain Anthony Ribeiro est maintenant au 10e rang dans l'histoire, à égalité avec le retraité Adam Braz, avec un total de 145 matchs joués en carrière avec l'Impact.