On ne va pas à la guerre avec des tire-pois. À une centaine de jours des quarts de finale de la Ligue des champions de la CONCACAF, l'Impact de Montréal a mis sous contrat quatre joueurs qu'on reverra souvent sur le onze partant, et qui pourraient faire la différence dans la compétition continentale.

L'attaquant Eduardo Sebrango revient avec le club montréalais après deux ans à Vancouver, le milieu étoile Stephen deRoux se joint à l'équipe, alors que les défenseurs centraux Nevio Pizzolitto et Stefano Pesoli ont signé de nouveaux contrats. Tout ce beau monde est sous contrat pour deux ans, a confirmé l'organisation, hier, en conférence de presse.

Sebrango, auteur de 36 buts dans l'uniforme montréalais entre 2002 et 2005, a lui-même contacté l'Impact après avoir remporté le championnat avec les Whitecaps.

«Je voulais me rapprocher de mes deux enfants qui vivent à Kingston», a confié le Canadien d'origine cubaine, dont le sourire ne s'est jamais effacé durant toute la conférence de presse.

Sebrango, qui a marqué 12 fois cette saison, avait été échangé par Nick De Santis en 2006, une transaction dont les Whitecaps étaient clairement sortis gagnants.

«Sebrango a montré qu'il est encore un des meilleurs attaquants», a dit De Santis, aujourd'hui directeur technique. Il a adressé un «Welcome back!» bien senti au moment de présenter à Sebrango son nouveau chandail.

deRoux «aime Montréal»

Le milieu gauche Stephen deRoux, qui a joué plus de 2500 minutes cette saison et qui a été élu au sein de la première équipe d'étoiles de l'USL, semblait également ravi de passer du Minnesota à Montréal.

En anglais, il s'est dit «heureux de se joindre à une grande organisation», avant de conclure sa courte allocution par un «J'aime Montréal» en français. En voilà un qui sait comment se faire aimer.

L'agent du joueur d'origine jamaïcaine a dû racheter l'année d'option du Thunder prévue au contrat de deRoux afin qu'il puisse se joindre à l'Impact.

Le joueur de 24 ans dit avoir été impressionné par la foule quand il est venu jouer à Montréal cette saison - il avait marqué son seul but de la saison.

«Quand je suis entré ici, j'ai vu le profesionnalisme de l'organisation, comparable à certaines équipes de MLS», a dit celui qui a déjà joué deux saisons pour le D.C. United.

«Maintenant que l'équipe est en Ligue des champions, je suis vraiment excité d'être ici pour aider. Je crois que je peux apporter ma vitesse, mon agilité et mon travail acharné à cette équipe.»

Un budget respecté

Stephen deRoux a admis que son arrivée à Montréal représentait une forte augmentation de salaire pour lui, sans en préciser la teneur.

«Je connais les prix raisonnables pour certains joueurs», a répondu Nick De Santis quand on lui a demandé si ces mises sous contrat avaient coûté cher.

Il a assuré que les embauches cadraient dans le budget et ajoute que l'équipe pourrait avoir un peu moins de joueurs sous contrat cette saison et utiliser davantage le club-école.

Nick De Santis a néanmoins indiqué que la porte n'était pas fermée concernant d'autres embauches pendant la saison morte.

La rumeur voulait que l'attaquant Fabrice Noël quitte les Islanders de Porto Rico pour Montréal, mais ça ne s'est pas concrétisé. Du moins, pas encore.

De Santis est toujours intéressé, même si Noël ne serait pas admissible pour les matchs de Ligue des champions, puisqu'il a disputé la phase de groupe avec les Islanders.

C'est certainement le dossier Matt Jordan qui trône au haut de la liste de priorités de De Santis.

Le gardien, qui a reçu des offres de la MLS, évalue encore ses options. De Santis espère obtenir une réponse autour du 10 décembre.

Par ailleurs, les abonnements de la saison 2009 seront en vente dès lundi prochain.