Dix joueurs du FC Barcelone, dont Lionel Messi, André Inesta, Xavi Hernandez et Gerard Piqué, ont été soumis jeudi à un contrôle antidopage surprise de l'UEFA, l'instance européenne du football, a annoncé le club.

Ce contrôle intervient quelques jours après le rejet par le club d'accusations indirectes de dopage, relayées par une radio privée.

«Au moment de l'entraînement, des médecins de l'UEFA sont arrivés au centre sportif pour faire un contrôle antidopage surprise», explique le Barça dans un communique, précisant que «c'est la deuxième fois, cette saison, que des joueurs du FC Barcelone se soumettent à ces contrôles routiniers et réguliers».

Le défenseur Piqué a ironisé sur la «coïncidence» du contrôle quelques jours après les accusations de dopage relayées dimanche par la radio privée espagnole Cadena Cope.

«Aujourd'hui nous avons un contrôle antidopage de l'UEFA, quelle coïncidence!» écrit Piqué sur le réseau social Twitter.

Les joueurs visés sont Lionel Messi, Xavi, David Villa, Jeffren, José Manuel Pinto, Andres Iniesta, Victor Valdés, Javier Mascherano, Ibrahim Afellay et Gerard Piqué.

Valdés, le gardien de but du Barça, a défendu jeudi l'honneur de son équipe en affirmant que celle-ci n'avait «rien à cacher».

«Aucun doute n'est permis à propos de cette équipe (...) Cette équipe reflète des valeurs qui vont bien au-delà du football. Nous n'avons rien à cacher. Si nous devons passer vingt contrôles de plus, nous le ferons», a-t-il déclaré à la presse.

«Nous ignorons d'où vient tout cela», a ajouté le gardien de but à propos de la polémique qui a éclaté en début de semaine.

Lundi, le FC Barcelone et Valence avaient rejeté les accusations indirectes relayées par Cadena Cope.

Le FC Barcelone a exprimé, dans un communiqué, sa «totale indignation pour ces allusions qui lient le club à des pratiques de dopage» tandis que Valence a qualifié de «fausses» les informations de la Cadena Cope.

La radio a affirmé que le Real Madrid allait «demander à la Fédération espagnole qu'il y ait des contrôles antidopage sérieux», s'étonnant notamment que des «médecins à la réputation douteuse travaillent pour le FC Barcelone».

Le FC Barcelone est leader du Championnat d'Espagne après 28 matches (sur 38 au total) avec cinq points d'avance sur le Real Madrid, deuxième, et 21 sur Valence, troisième.