Match amical Canada-France « On a besoin de ça »

C’est maintenant officiel : le Canada a rendez-vous avec la France, le 9 juin prochain, à Bordeaux. Un match amical prestigieux qui servira de préparation aux Canadiens autant pour la Copa América que pour la Coupe du monde de 2026.

Ainsi, en l’espace de 11 jours, l’unifolié (49^e au monde, selon la FIFA) aura la chance d’affronter Kylian Mbappé, Antoine Griezmann et les autres vedettes des Bleus (classés 2^es) le 9 juin en France, puis se dirigera à Atlanta pour fouler la pelouse contre Lionel Messi et l’Argentine (1^re au monde) le 20 juin dans le cadre de la Copa. Sans oublier l’autre match amical prévu, le 6 juin, contre les Pays-Bas (7^e) à Rotterdam.

« C’est une belle réalisation de notre équipe à l’interne de sécuriser un match amical contre une équipe du top 5 mondial », a commenté Mathieu Chamberland, chef des opérations de Canada Soccer, par communiqué.

L’affrontement aura lieu au Stade Matmut Atlantique des Girondins de Bordeaux, enceinte de 42 115 places. Autant la France que les Pays-Bas se prépareront à l’Euro, qui se déroulera essentiellement en même temps que la Copa América, de la mi-juin à la mi-juillet.

« Ça démontre les ambitions que nous avons comme organisation pour nos joueurs et nos supporteurs dans nos préparatifs pour de grands évènements tels que la Copa América 2024 et la Coupe du monde de la FIFA 2026 », ajoute Chamberland.

Interrogé quelques heures après l’officialisation de la rencontre contre la France, l’international canadien Joel Waterman s’est dit « super heureux » de pouvoir se frotter à ces « grandes équipes » avant les tournois internationaux à venir.

« Ce sont de gigantesques matchs contre des adversaires incroyables. […] On a besoin de ça en tant qu’organisation. On croit en nous en tant que nation football, alors on veut jouer contre les meilleurs au monde. »

La grande question, maintenant, est de savoir si Mauro Biello sera encore le sélectionneur rendu au mois de juin. Rappelons que l’ancien attaquant de l’Impact est toujours à la tête de l’équipe masculine à titre intérimaire, et ce depuis septembre dernier.

« Mauro a été incroyable, a décrit Waterman. C’est un gars d’une très grande humilité. Il travaille très fort et s’est donné toutes les chances [d’être nommé]. Ce n’est pas à moi de prendre la décision, c’est au conseil d’administration. Mais il est fantastique, on l’aime tous et il a fait un très bon travail. »

Le Canada n’a affronté la France qu’une seule fois dans son histoire. C’était en 1986, à la Coupe du monde au Mexique. Les Français l’avaient emporté 1-0 sur un but de Jean-Pierre Papin, à la 79^e minute.