Le CF Montréal a fait l’acquisition du jeune défenseur Alistair Johnston du Nashville SC, selon le journaliste Sam Stejskal de The Athletic. Enfin, presque.

Le club montréalais, qui n’a pas encore confirmé la nouvelle, paierait en retour au Nashville SC une allocation considérable d’un million répartie en 2022 et 2023. Si Johnston est éventuellement transféré à l’étranger, Nashville recevrait un pourcentage de la vente.

« Je peux vous confirmer que l’information n’est pas fausse, a dit en soirée le directeur sportif Olivier Renard sur les ondes de l'émission indépendante IMFC Radio. On est bien partis pour pouvoir finaliser cette info. Malheureusement, à l’heure actuelle, on n’a pas encore confirmé car il manque quelques petits détails. Mais j’espère que dans les prochaines heures on va pouvoir confirmer tout ça. Mais c’est vraiment bien parti pour avoir le transfert. »

Le journaliste indépendant Tom Bogert rapporte d’ailleurs que le CF Montréal se serait déjà entendu sur les termes d’un contrat à long terme avec Johnston.

Ce dernier a été le 11e choix au total du repêchage de 2020. Il a passé les deux dernières saisons avec Nashville. Âgé de 23 ans, il évolue également pour l’équipe nationale canadienne, avec laquelle il a fait 18 apparitions et été un rouage important lors des qualifications de la CONCACAF pour la Coupe du monde de 2022.

L’arrière droit ne se retrouvera pas en territoire inconnu au Québec. Natif de Vancouver, il a déménagé à Montréal avec ses parents quand il avait quatre ans. Il jouait alors avec le Club de soccer du Lakeshore, à Kirkland. Sa famille a quitté Montréal pour Aurora, en Ontario, quand il avait sept ans. D’ailleurs, fait intéressant : Johnston parle le français.

Avec le départ de Rudy Camacho, dont le contrat prenait fin en 2021, le CF Montréal avait besoin de renforts en défense.

Appelé à commenter le rôle de Johnston, Renard a dit ceci à IMFC Radio : « On va regarder les explications quand on signe un joueur, et j’utilise polyvalence. Avec les règles de la MLS où on ne peut pas avoir 50 joueurs sous contrat comme en Europe, on doit essayer d’avoir des joueurs capables de jouer dans plusieurs positions et j’essaie d’amener ces joueurs capables de donner un plus et de nous aider dans le cas de blessures ou de suspensions. Alistair peut rentrer dans plusieurs schémas tactiques, défenseur à trois ou à quatre comme il faut avec l’équope nationale.

« Après, c’est de la concurrence pour Zach Brault-Guillard. Il peut jouer défenseur central à droite. Il y a aussi l’arrivée de Gabriele Corbo qui peut jouer dans ces positions-là. Il peut rentrer dans deux ou trois situations et ça nous aide beaucoup. »