L'expérimentée joueuse de soccer Christine Sinclair sera à la tête d'une formation misant sur la jeunesse aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro.

Ce seront les troisièmes Jeux olympiques de Sinclair, la capitaine de l'équipe lors de la mémorable conquête de la médaille de bronze aux Jeux de Londres en 2012.

L'entraîneur John Herdman a fait appel à six joueuses qui sont montées sur le podium mais sa formation de 18 athlètes est axée sur la jeunesse. La moyenne d'âge de l'équipe au début des Jeux olympiques sera de 25,4 ans.

La gardienne Sabrina D'Angelo a été sélectionnée même si elle a été sur la touche récemment en raison d'une fracture au poignet. Mais Gabrielle Carle, à l'écart du jeu récemment en raison d'une entorse à la cheville, ne fait pas partie de l'équipe.

Herdman doit encore choisir trois réservistes.

Les 18 joueuses retenues totalisent 1295 sélections au sein de l'équipe nationale, dont 978 partagées par Sinclair (243), Diana Matheson (183), Rhian Wilkinson (175), Melissa Tancredi (118), Sophie Schmidt (149) et Desiree Scott (110).

Quinze des 16 joueuses de champ ont déjà marqué dans l'uniforme du Canada, pour un total combiné de 266 buts. Sinclair en a marqué à elle seule 162, et le trio composé de Tancredi, Matheson et Schimdt en totalise 48.

En l'absence d'Erin McLeod, blessée, Stephanie Labbé agira comme gardienne numéro 1 avec D'Angelo comme substitut. Labbé a enregistré 14 jeux blancs en 30 départs pour le Canada.

Le Canada, classé 10e au monde, jouera dans le même groupe que l'Allemagne, no 2, l'Australie, no 5, et le Zimbabwe, no 95.

Les Canadiennes ont perdu leurs 12 matchs contre l'Allemagne, ont une fiche de 5-7-3 contre l'Australie et n'ont jamais affronté le Zimbabwe.

Herdman réunira son équipe le 1er juillet à Vancouver avant de se rendre en France pour disputer un match contre la Chine derrière des portes closes, le 20 juillet, et face à la France, le 23 juillet, en guise de préparation finale pour les Jeux olympiques.

Le Canada se dirigera ensuite au Brésil où il disputera son match d'ouverture contre l'Australie, le 3 août.

***

L'équipe olympique canadienne

• Janine Beckie, Highlands Ranch, Colo.

• Josée Belanger, Coaticook

• Kadeisha Buchanan, Brampton, Ont.

• Allysha Chapman, Courtice, Ont.

• Sabrina D'Angelo, Welland, Ont.

• Jessie Fleming, London, Ont.

• Stephanie Labbe, Stony Plain, Alb.

• Ashley Lawrence, Caledon, Ont.

• Diana Matheson, Oakville, Ont.

• Nichelle Prince, Ajax, Ont.

• Rebecca Quinn, Toronto

• Deanne Rose, Alliston, Ont.

• Sophie Schmidt, Abbotsford, C.-B.

• Desiree Scott, Winnipeg

• Christine Sinclair (capitaine), Burnaby, C.-B.

• Melissa Tancredi, Ancaster, Ont.

• Rhian Wilkinson, Baie-d'Urfé

• Shelina Zadorsky, London, Ont.