Le père de Lionel Messi a réaffirmé jeudi que la star argentine du FC Barcelone n'avait «rien à voir» avec les soupçons de fraude fiscale qui leur valent à tous deux des poursuites judiciaires en Espagne.
«Je l'ai toujours dit: il n'a rien à voir avec ce sujet, alors pas besoin d'en parler. Mes avocats s'occupent de ce sujet, cela a à voir avec moi et rien à voir avec lui», a affirmé Jorge Messi, qui gère les intérêts de l'attaquant du Barça, lors d'un entretien à la radio espagnole Cope.
Le quadruple Ballon d'or et son père sont soupçonnés d'avoir détourné du fisc espagnol 4,16 millions d'euros (6 millions de dollars) liés aux revenus de son droit à l'image entre 2007 et 2009. Ils auraient pour cela utilisé des sociétés écrans basées au Belize et en Uruguay, considérés à l'époque comme des paradis fiscaux.
Tous deux avaient démenti en bloc, rejetant la responsabilité sur un ancien agent lors de leur audition par un juge d'instruction du tribunal de Gavia, petite ville proche de Barcelone, en septembre 2013.
Estimant qu'il était «crédible» que Lionel Messi ait pu ignorer le détail de la gestion de ses revenus, le Parquet s'était prononcé fin juin pour le classement de l'affaire.
Mais le juge de Gavia avait décidé de poursuivre l'instruction, estimant que le Ballon d'Or du Mondial 2014 au Brésil «pourrait avoir eu connaissance (de la fraude fiscale) et y avoir consenti».
La justice a rejeté le 3 octobre un recours déposé par les Messi, qui ont alors annoncé qu'ils présenteraient un nouveau recours.
Jorge Messi avait payé cinq millions d'euros (7,2 millions de dollars) au fisc en août 2013 «au titre de paiement et intérêts dans le cadre de la procédure en cours».
Le «génie» Messi est passé en un an de la dixième à la quatrième place des athlètes les plus riches du monde, selon le classement publié en juin par le magazine Forbes, qui lui attribue un salaire annuel de 64,7 millions de dollars US.
Entre 2007 et 2009, il avait engrangé plus de 10 millions d'euros (14,4 millions de dollars) en droits à l'image.