Le sélectionneur de l'Angleterre Roy Hodgson a inclus le défenseur central de Chelsea John Terry dans la liste des 23 joueurs qui disputeront l'Euro-2012, mais pas celui de Manchester United Rio Ferdinand, et fait du milieu de terrain de Liverpool Steven Gerrard son capitaine.

Terry, 31 ans, doit passer en jugement le 9 juillet, juste après l'Euro, dans une affaire de racisme qui l'oppose au joueur des Queens Park Rangers Anton Ferdinand, le frère cadet de Rio.

Hodgson a assuré que son choix était motivé «uniquement par des raisons sportives» et non par la volonté d'éviter un conflit interne.

«Je pense que Terry a très bien joué, particulièrement en fin de saison», a déclaré le sélectionneur, ajoutant que le joueur était «innocent jusqu'à ce qu'il ait été déclaré coupable».

Rio Ferdinand, 33 ans, était un pilier de l'équipe aux Trois Lions depuis plus d'une décennie. La première de ses 81 sélections date de 1997. Mais il a été gêné par de nombreuses blessures ces dernières saisons et sa capacité à enchaîner les matchs à l'Euro faisait l'objet de doutes.

«Je savais que j'allais provoquer des froncements de sourcils, mais c'est ma décision et je l'assume», a dit Hodgson.

Le sélectionneur n'a en revanche pas rétabli Terry dans le rôle de capitaine, dont il avait été privé par la Fédération anglaise (FA) après l'affaire des insultes racistes en février. Cette sanction avait entraîné le départ de Fabio Capello, qui la désapprouvait.

C'est donc Steven Gerrard, 31 ans, qui récupère le brassard, comme lors de la Coupe du monde 2010. Il succède à Scott Parker, qui avait été nommé capitaine par le sélectionneur par intérim Stuart Pearce pour un match amical contre les Pays-Bas début mars. Le milieu de terrain de Tottenham est dans la liste mais souffre d'un tendon d'Achille.

Hodgson a sélectionné deux néophytes, le très jeune milieu de terrain d'Arsenal Alex Oxlade-Chamberlain, âgé de 18 ans, et le joueur de Norwich John Ruddy comme troisième gardien de but.

En attaque, Wayne Rooney sera là comme prévu même s'il ne pourra pas disputer les deux premiers matchs à cause d'une suspension. Danny Welbeck, Andy Carroll et Jermain Defoe ont été préférés au vétéran Peter Crouch (Stoke) et au jeune Daniel Sturridge (Chelsea), ce dernier faisant partie d'une liste d'attente.

Hodgson a supprimé le stage dans le sud de l'Espagne prévu pour la semaine prochaine. Les Anglais s'entraîneront finalement à Manchester. Ils rencontreront la Norvège en amical le 26 mai à Oslo puis la Belgique à Wembley le 2 juin.

L'Angleterre jouera dans le groupe D composé de la France, l'Ukraine et la Suède.

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LA LISTE DES 23

Gardiens: Joe Hart (Manchester City), Rob Green (West Ham/D2), John Ruddy (Norwich)

Défenseurs: Glen Johnson (Liverpool), Phil Jones (Manchester United), John Terry (Chelsea), Joleon Lescott (Manchester City), Gary Cahill (Chelsea), Ashley Cole (Chelsea), Leighton Baines (Everton)

Milieux de terrain: Theo Walcott (Arsenal), Stewart Downing (Liverpool), Alex Oxlade-Chamberlain (Arsenal), Steven Gerrard (Liverpool), Gareth Barry (Manchester City), Frank Lampard (Chelsea), Scott Parker (Tottenham), Ashley Young (Manchester United), James Milner (Manchester City)

Attaquants: Wayne Rooney (Manchester United), Danny Welbeck (Manchester United), Andy Carroll (Liverpool), Jermain Defoe (Tottenham)

Liste supplémentaire: Jack Butland (Birmingham/D2), Phil Jagielka (Everton), Jordan Henderson (Liverpool), Adam Johnson (Manchester City), Daniel Sturridge (Chelsea)