En Espagne, les centres de formation sont surnommés cantera, ce qui signifie mine ou «carrière». Le travail des formateurs du Barça consiste en quelque sorte à extraire du minerai les joyaux qui ont une chance de briller un jour au Camp Nou. Or, une fois qu'ils sont sélectionnés, il reste à polir les diamants qui sont encore à l'état brut. Le talent est une donnée fondamentale de l'équation, mais il ne suffit pas sans travail de fond.
Si la «carrière» du Barça a une formidable réputation comme incubateur de talents, c'est parce que l'alliage entre recrutement et formation débouche sur une section professionnelle qui n'hésite pas à mettre en vitrine ses plus beaux diadèmes. En quatre ans à la barre de l'équipe, Pep Guardiola a déjà intégré dans sa formation 22 joueurs issus de la Masia. Pas plus tard que cette semaine, une équipe B du Barça formée presque entièrement de joueurs de la Masia a vaincu le club biélorusse BATE Borisov 4-0 en Ligue des champions.
En comparaison, la cantera du Real Madrid produit autant de joueurs professionnels, mais rares sont ceux qui se font une place chez les Merengues. Le club madrilène privilégie les acquisitions sur le marché des transferts.
Produits de la carrière
FC Barcelone
Victor Valdes, Carles Puyol, Gerard Piqué, Xavi, Andrés Iniesta, Sergi Busquets, Cesc Fàbregas, Thiago Alcántara, Lionel Messi, Pedro, Cuenca, Pepe Reina (Liverpool), Arteta (Arsenal), Bojan (AS Roma)
Produits de la carrière
Real Madrid
Iker Casillas, Álvaro Arbeloa, Esteban Granero, Callejón, Raúl (Schalke), Juan Mata (Chelsea), Roberto Soldado (Valence), Sergio Canales (Valence), Samuel Eto'o (Anzhi Makhachkala)